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若朝廷此时向他们‘求’马，反而能让他们安心。

因为有来有往，这交情便是真的，这名分便是实的。”

“正是。”

林阳嘴角微扬。

“对马腾韩遂等辈而言，献马于朝廷，便是向天子纳贡、表忠心。

他出了马，便算是彻底接了这笔买卖。

犹如当初朝廷以其子为质，日后想反悔，便要掂量掂量——这钱都花出去了，还退得回来么？”

荀彧正要开口赞叹，林阳话锋骤然一沉。

“但此事之关键，不在马腾。”

他转回来，走到架前，展开一副舆图，手指从舆图上槐里的位置划向金城。

“在韩遂。”

荀彧愣住。

“马腾性格保守，献个三五百匹不在话下。

但要凑足千匹以上的缺口，光靠他一人远远不够。”

林阳的手指停在金城。

“韩遂才是大户。

金城一带的马场，规模远胜槐里。”

他转过身，目光灼灼。

“令君且想。

韩遂接了并州刺史的印信，他若当真要打并州，首先须做何事？”

荀彧脱口而出：“整兵备马。”

“不错。”

林阳往前走了一步，声音压低半寸。

“可他此刻整兵备马，做给谁看？”

荀彧瞳孔骤缩。

“做给袁绍看——那是找死。

做给朝廷看——那便是忠臣。”

林阳呵呵一笑。

“若此时朝廷以天子之名，下一道手令给钟元常，言‘讨伐高干需精骑协助，命韩遂先献战马两千匹以充军用，朝廷自有调配’——”

他盯着荀彧的眼睛。

“韩遂献不献？”

客厅里死一般安静。

荀彧的胸膛剧烈起伏。

他在脑中飞速推演，指节无意识地敲着案几——

一下，两下，三下。

第四下没有落下去。
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