可近日送入营中的矿石，已不及原先一半。

属下严查之后才知，并非民夫偷懒，实是矿场遇上了要命的难处。”

侍卫接过绢帛，转呈到曹操案前。

曹操抖开一看。

那是一幅手绘矿场地形图。

上面画着山势走向，也标满了黑点。

旁边还有密密麻麻的小字，记着井道深浅、死伤人数，以及塌方之处。

刘晔的声音在堂内响起，把这几日的凶险一桩桩摆开。

“深挖之法，属下已经试过。

但眼下有四件难事。”

“其一，巷道越深，地下浊气越重。

矿工点油灯入井，灯芯转眼便灭。

更有人吸了浊气，当场昏死，拖上来时人都凉了半截。”

曹操看着图上的标记，脸色沉了几分。

刘晔继续道：“其二，土层松软，又逢地气冷热交替。

地下没有粗大圆木支护，只靠散碎杂木撑着。

这几日已连塌两回，十来个矿工被活埋在里头。”

他说到这里，喉咙发紧。

“如今百姓视矿洞为鬼门关。

便是刀架在脖子上，也不肯再下去了。”

曹操没有说话。

只把目光落在那几处红叉上。

那一个个红叉，不是墨点，是人命。

刘晔深吸一口气。

“其三，矿场近郊地下水极盛。

坑道打下数丈，水便往外渗。

冬日冻水融汇，巷道积水已没过小腿。

泥土被泡软，塌方更凶。”

“好好的矿井，挖不了几日，便成了一口泥潭。”

“其四，也是最耗力的一处。

便是真挖出了石料，从深井往上运，也全靠人背筐、攀梯。

一人一日能提几篓？

根本供不上铁市那么多张炉口。”

毒气。

塌方。

积水。

搬运。

四件难事，像四道铁闸，死死卡住了乌金矿脉。

曹操捏着绢帛的手指慢慢收紧。

他懂兵略，懂人心，能把天下大势看作棋局。
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