泥炉三步外，台阶下站着一人。

年方二十二，穿一身整洁粗麻布袍。

腰背挺得极直，眉眼粗放，高颧骨，厚嘴唇，肤色暗沉。

这副相貌，确实不讨世家眼缘。

南郡功曹，庞统，字士元。

他如今在刘表郡府内当差，掌管一郡人物品评、官吏升降。

官位不算高，可手里握着的事权并不轻。

只是荆襄名士多如牛毛。

蔡氏、蒯氏、黄氏、庞氏，各家盘根错节。

一个二十出头的年轻人，哪怕胸中真有经天纬地之策，落在这张大网里，也只能先做些迎来送往、评人定等的杂务。

说白了。

凤雏在浅滩里，翅膀还没展开，先被一堆规矩压住了。

屋中一时无人说话。

只有水沸声，连着炭火爆开的轻响。

庞德公将铁钳扔在青砖上。

“当”的一声，清脆刺耳。

“景升这几年，在荆襄倒是把名士聚得齐整。”

庞德公看着炉火，语气平淡。

“设学官，修经传。

外头看去，花团锦簇，好不体面。”

司马徽把书简卷起，放在案头。

“刘荆州好风雅。”

这话说得温和。

可温和之下，意思已经够明白了。

好风雅，不等于能用人。

庞德公转过头，看向台阶下的庞统。

他今日让这个子侄站在这里听，就是想让他看清刺史府的底细。

莫要把大好年华，耗在那种只会摆出太平架子的地方。

“重姿容，轻实才。

重门第，轻机变。”

庞德公抬手，指了指庞统。

“士元在南郡当功曹，平日做些什么？

查户籍，定人物，给各家公子评个等次。”

“真遇到盗匪水患、军粮调拨，州府会交给谁？”

他冷哼一声。

“蔡家，蒯家。”

“你便是拿出平乱之策，放到他们案头，他们也未必肯拆开看。”

庞统双手交叠在腹前，垂着眼皮，安静听着。

这些话不好听。

却都是实话。
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