他怎么会知道？

刘协喉结艰难地滚了一下。

后背已经沁出一层冷汗。

原本，他以为自己掩饰得很好。

就算曹操没有留下，他也可以等百官散尽，再让内侍追出去传一道口谕。

谁知曹操根本没给他这个机会。

他甚至没有回头，便直接点破了此事。

不接话，是天子露怯。

接了话，却又不知道前面等着自己的究竟是台阶，还是深渊。

刘协深吸一口气，压住声音里的颤意，直视殿门口那道玄色身影。

“朕……确有此意。”

他咬准字音，尽量让语气听起来平稳。

“正旦佳节，朕于后殿备下薄酒。

不知丞相可愿留步，与朕同饮一杯贺岁酒？”

话音落下，大殿一片死寂。

曹操背对着龙椅，站在门槛前，足足停了两息。

忽然，他仰起头，放声大笑。

笑声在空旷的大殿里来回震荡，听得刘协心里越发没底。

笑罢，曹操转过身，双手抱拳，腰背微屈，行了一个挑不出错处的臣礼。

“陛下赐宴，臣安敢辞？”

他抬起头，脸上尽是恭敬。

“臣，遵旨。”

刘协吞了吞口水，连忙起身。

“请丞相。”

“陛下先请。”

君臣一前一后，走向后殿。

……

后殿偏阁没有设大宴。

殿中只摆了两张黑漆矮案，左右相对，中间隔着一丈远。

伏皇后亲手摆好玉箸，又将温好的酒壶放在刘协案边。

她没有多言，只带着几名内侍退到屏风后。

屏风不厚。

里面的人看不清外面的神情，外面的动静却能听得清清楚楚。

曹操解下外披的大氅，递给候在一旁的内侍，大步走到右侧案前。

他没有立刻落座，而是先抬手理平朝服前襟，朝主位上的刘协规规矩矩揖了一礼。

这才屈膝盘腿，稳稳坐下。

从始至终，礼数周全，毫无逾矩之处。

刘协看着这一幕，心里那块悬了半日的石头，虽没有彻底落地，却总算松了一些。

曹操再怎么权倾朝野，如今到了天子面前，也还是知道君臣有别。

至少这场宴席，不会一开始就撕破脸。

刘协端坐在主案后，脊背不自觉挺直了几分。

这才是大汉天子该有的待遇。

哪怕他心里清楚，这份礼数未必代表敬畏，甚至可能只是曹操愿意给他的体面，可看着眼前低头行礼的丞相，他还是觉得舒服了些。
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