每一尊天蛮的出现，都意味着一场至少死上千人的溃败。

但这还只是明面上的。

在这片战场上出过手、杀过不知道多少人、又全身而退，用血肉代价换来的情报才得以传回后方的。

所有人都知道，更后方一定还有更厉害的东西。

它们从未在人前现身。

但这个判断的依据无懈可击：以将蛮和天蛮那种桀骜不驯的天性，能让它们安分守己地待在王帐里听从一个统一的号令，那个能压住它们的存在，只会更强。

至于强到什么程度，没有人知道。

那些足够接近妖蛮大营核心的人，没有一个活着回来过。

这就是血肉磨盘。

每一个运气好，能从磨盘里活着退下来的人，都会在夜深人静时被噩梦惊醒。

不是怕死，是怕自己死得太不值，在那些东西面前，人命真的只是数字。

而防线上每天都在发生的事情，就是用足够多的数字，去填那个永远填不满的磨盘，用尸体把磨盘的缝隙堵住，让它转得慢一点，再慢一点。

但就在这里，就在磨盘后方不到五十里的一片山坳里，一栋崭新的楼阁拔地而起。

飞檐翘角，红木为柱，琉璃作瓦。

阁前凿了一方荷池，池中锦鲤游弋，池边种着从江南运来的垂丝海棠。

正值花期，粉白的花瓣被风吹落在水面，被锦鲤当成饵食争相追逐。

周围是连绵的荒山，山石嶙峋，寸草难生。

这栋楼阁嵌在荒山与残阳之间，像一颗被硬生生按进灰烬里的明珠。

进出的石板路是新铺的，路面还泛着石粉的白。

马车在楼前停下来，卸货的伙计轻手轻脚，不敢惊动阁中的人。

门口守卫的黑衣人腰悬短刃，气息内敛，修为最低的也在宗师境。

能在离血肉磨盘五十里的地方建起这样一座楼阁，它的主人，要么是疯子，要么是那种不需要在乎任何规矩的存在。

楼阁顶层，一间布置得极精致的暖阁里。

紫檀木案上搁着一盏琉璃灯，灯油是上等的鲸脂，燃起来有淡淡的甜香。

灯旁摊着一张羊皮地图，图上标注着北境防线每一处隘口、每一支驻军的番号和人数。

这种详尽程度的军用地图，整个血肉长城上能拿出来的不会超过三个人。

苏姚坐在案后的太师椅上，藏青窄袖长衫，素银簪挽发。

她面前站着那个戴银色面具的男人，月光从雕花窗棂漏进来，落在他身侧，却照不到他的脸。

银色面具遮住了他大半张脸，只露出下颌的弧线和一双极淡的瞳色。

那瞳色太淡了，像被水洗过的琉璃，在烛火下泛着几乎透明的光。

他穿着一件月白色的长衫，衣料上暗纹流转，随手往案上一拂袖，带动的风声都带着一股沉厚的压迫感，不经意间泄露出的气息足以让整个阁楼的烛火矮下半寸。
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