陈九斤这个名字，对于在场的许多举子，尤其是江南来的学子而言，早已如雷贯耳，甚至是他们心中推崇的师长。

此刻听闻心中偶像竟位列榜尾，那种冲击感无比强烈。

李文渊、杨公瑾等江南学子更是目瞪口呆，他们面面相觑，几乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。

“陈大人…这…这定是弄错了！”李文渊失声道，脸上满是愤懑。

然而，人群中也不乏刺耳的声音。

“哼，我道这陈九斤有多大本事，原来不过如此！”一个身着锦袍，看似出身官宦之家的年轻学子语带讥讽，“一个靠幸进上位的寒酸县令，侥幸得了太后青眼，就真以为自己有经天纬地之才了？

到处讲学，好为人师，结果成了垫底的贡生，这种水平我看同进士出身都不配，真是滑天下之大稽！”

“就是，”旁边有人附和，“我看他那套什么‘理学新解’，不过是哗众取宠之言，如今看来，果然登不得大雅之堂！

这代巡抚的位子，他坐得稳吗？”

这些话如同利刺，瞬间激怒了李文渊等人。

“住口！

尔等井底之蛙，安知陈大人学问之深广！”杨公瑾立刻挺身反驳，气得脸色通红，“陈大人之才，在于经世致用，岂是寻常八股文章所能衡量？

青萍县新政，活民无数，尔等可能做到？”

“没错！”另一个江南学子也激动地喊道，“陈大人之胸怀见识，我等亲身领受，岂容你等在此污蔑！

定是考官有眼无珠，亦或是有人暗中作梗！”

“你说谁有眼无珠？”

“就说你们这些盲目追捧之人！”

“污蔑贤臣，其心可诛！”

支持者与质疑者瞬间吵作一团，场面一度变得混乱起来。

维护陈九斤的学子们据理力争，而质疑者则抓住“榜末”这个事实冷嘲热讽。

周围其他看热闹的人也纷纷议论，有惋惜，有不解，有幸灾乐祸，目光不时扫向榜单末尾那个格外扎眼的名字。

林语彤紧张地攥紧了衣袖，担忧地看向陈九斤。

她深知陈九斤的真实才学，这个结果无疑是一种羞辱。

陈九斤本人，在最初的错愕与一丝难堪之后，迅速冷静了下来。

他看着眼前为了他而争吵不休的人群，心中五味杂陈。

有对这些维护自己的学生的感激，也有对那些质疑声音的漠然，但更多的，是一种深深的疑惑。

他的答卷，尤其是那篇关于海运的策论，他自问即便不能独占鳌头，也绝不至于沦落至榜尾，需要“特赐”才能获得一个“同进士出身”？

这背后，定然有他所不知道的原因。

是周文正？

还是朝中其他对自己不满的势力？

亦或是…太后本人的意思？

他深吸一口气，压下心头的纷乱思绪。

此地不宜久留，身份已然暴露，如果再被认出来只会引起更大的骚动。

他轻轻拉了一下林语彤的衣袖，低声道：“我们走。”

林语彤会意，立刻护在他身前，两人趁着人群注意力还在争吵上，悄然从边缘退了出来。

离开喧嚣的放榜现场，回到略显冷清的客栈房间，陈九斤关上门，隔绝了外面的世界。

“公子…”林语彤看着他平静的侧脸，欲言又止。

陈九斤走到窗边，望着窗外京城街道的车水马龙，沉默了片刻。

然后，他抬手，缓缓抚上自己的脸颊。

“是时候了。”他轻声道。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........