和子看着他，眼中带着忧虑：“你不该来的。

他是德川家的世子，是大御所指定的继承人。

得罪了他……”

陈九斤摇了摇头，目光落在她脸上，温和而坚定：

“若让他误会小姐与在下有什么见不得人的事，那才是真正的得罪。

在下光明正大而来，光明正大而去，有什么可怕的？”

和子看着他，忽然笑了。

那笑容如樱花绽放，明艳动人。

“陈公子，”她轻声道，“你这个人，真的很奇怪。”

陈九斤也笑了：

“小姐也很奇怪。”

———

远处，回廊的阴影里，德川家光停下脚步，回头望了一眼。

樱花树下，那两个人并肩而立，不知在说些什么。

那女子的笑容，他从未见过——

他的手指微微收紧。

———

当夜，近卫当主将和子唤至书房。

“和子，”他面色凝重，“世子今日离府前，与为父谈了很久。”

和子心中一紧：“谈了什么？”

近卫当主看着她，目光复杂：“他正式向为父提亲，要娶你为正室。

而且……”

他顿了顿，叹了口气：“他暗示，若近卫家答应这门亲事，德川家将全力支持他稳固继承人之位。

日后他成为将军，近卫家便是将军的岳家，地位更加尊崇。”

和子低着头，没有说话。

近卫当主继续道：“世子还说，他知道你与那位大胤商人……有些往来。

他不介意，说那是婚前的事，婚后只要你一心向着他，既往不咎。”

和子猛地抬起头。

不介意？

既往不咎？

近卫当主看着她，眼中带着无奈：“和子，为父知道你心里不愿。

可咱们这样的人家，婚姻从来不是自己的事。

世子背后是德川家，是幕府的未来。

你若拒绝……”

他没有说下去，但那意思已经很明显。

和子沉默良久，终于开口：

“父亲大人，女儿……明白了。”

———

这一夜，和子辗转难眠。

她想起“陈仕贤”的眼睛，想起他说“按自己的心意活着”时的那份坦然，想起他在世子面前不卑不亢的模样。
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