殿内安静了一瞬。

“调虎离山？”紫鸢喃喃地说。

陈九斤看着地图，想起从开战到现在，他一直被牵着鼻子走。

西洋人演戏，他就信了；西洋人佯攻，他就跟了；

西洋人调虎离山，他就把兵全派出去了。

他把所有能打的兵都派到关门海峡去了。

火麒麟营、新军精锐，全在几百里外的海边上趴着。

西洋人往陆地上来了，他就只能拿新军剩下的那些训练不足、装备不精的兵去挡。

那些新军只训练了几个月，燧发枪都没摸熟，线膛炮见都没见过。

挡不住的。

十二艘战舰闯关，打残了七艘。

他一直以为自己打了一场胜仗，其实从一开始就输了。

西洋人的兵早就上岸了，他还在海里打人家的空船。

大和川南岸，傍晚。

王虎臣蹲在河堤后面，望远镜里河对岸什么都没有。

西洋人的部队还在更南边，斥候说他们至少还有一天的路程。

大和川是京都南面最后一道天然屏障。

西洋人的部队已经从纪伊半岛登陆了，三千多人，拖着几十门线膛炮，十几辆弹药车，还有上千匹驮马。

他们走得不快，但不会停。

他们在关门海峡用几艘破船拖住了陈九斤的主力，自己从容上岸、从容行军、从容进攻。

每一步都走在陈九斤前面。

王虎臣让传令兵往京都方向跑，告诉摄政王，新军第一营、第二营已经在大和川南岸布防完毕。

西洋人若从纪伊半岛过来，他在这里等着他们。

六千人对三千人，新军没有火麒麟和外骨骼。

但挡不住，也要挡。

因为京都就在他身后。

二条城。

陈九斤站在天守阁上，望着西方天际最后一抹光沉入地平线。

紫鸢跪在他身后，把各路斥候刚刚送来的消息一条条报上来。

西洋人的部队已经从纪伊半岛进入和歌山，预计明日午后就能抵达大和川南岸。

楚红绫的舰队已经收到命令正在返航，但青萍军从纪伊半岛登陆再往北赶，最快也要近两日才能到京都。

张铁山的火麒麟营从关门海峡撤回来，最快也要一日多。

这两日一夜，他要靠王虎臣的新军去挡。

陈九斤望着南方的天际，把手按在栏杆上。

“紫鸢。”他转过身。

“在。”

“传令王虎臣，大和川南岸的防线，不惜一切代价，守到援军到达。”

紫鸢叩首领命。

大和川的上游下了雨，河面比平时宽了丈余，水流湍急。

王虎臣蹲在河堤上。
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