他们开始溃散。

前排的西洋步兵扔下枪，转身朝河里跑；后面的渡河部队不知道前面发生了什么，还在往前挤。

两股人潮撞在一起，在河滩上挤成一团。

河水被搅成泥浆，尸体、伤兵、扔掉的火枪在泥浆中漂着。

南岸的燧发枪兵追到河边，跪在河堤上朝河里的溃兵射击。

火麒麟营的士兵追得更远，他们穿着外骨骼，不怕水深，不怕流急，不怕西洋人的刺刀。

他们追进河里，对准西洋人扫射，几百个西洋兵被打死在河里，河水泡得惨白。

西洋人的第三轮炮击打过来了。

炮弹落在冲锋的东瀛新军中间。

王虎臣的兵正在追溃散的西洋步兵，密集的人群暴露在河滩上，炮弹落下来炸开一条条血肉模糊的通道。

他看见那些兵——跟了他好几年的老弟兄，从关门海峡一路打过来的，死在了离河堤只有几步远的地方。

火麒麟掉在泥水里，枪管还冒着烟。

“撤——！

撤回来——！”他声嘶力竭地喊。

他的兵从河滩上往回跑。

炮火在身后追着他们，有人跑着跑着趴下了，有人中了弹一瘸一拐地跑。

他跑到河堤后面，一屁股坐在地上，泥巴糊了满脸，嗓子眼堵着什么咽不下去也吐不出来。

亲兵跑过来，趴在他身边，哭着喊他“大哥”。

“火麒麟营还剩多少人？”王虎臣问。

亲兵的声音闷在嗓子里。

“不……不到五十个了。”

“燧发枪营呢？”

亲兵没有回答。

王虎臣也没有再问。

他靠在河堤上，望着河对岸那片还在冒烟的西洋人阵地，西洋人也在死人。

他看见他们的士兵从河滩上往回跑，军官在后面喊，喊不回来。

几百具尸体漂在河面上，河水泡得惨白。

但是他们还有人，还有十几门炮，还有两千多能打的兵。

他趴在那段被炸塌的河堤后面，望着对岸。

西洋人也在望着他。

两边都打不动了。

“大哥，西洋人退了。”亲兵蹲在他身边。

王虎臣看见了。

西洋人的兵撤回北岸了，炮也不响了。

他们在北岸的河堤后面重新整队，有人在挖壕沟，有人在架帐篷，有人把炮从河滩上拖到高处。

车辙印在泥泞的河滩上纵横交错，拖出一道道深深浅浅的沟痕。

他们不走了。

“大哥，他们……不打了？”亲兵的声音有些发抖，不知道是怕还是冷。

王虎臣看着他。

不打了？
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