琉珠早已吃饱，此刻又乖巧地爬回赵景的肩头，抱着他的脖子。

“走吧。”赵景吐出两个字，转身便走。

三人再度启程。

因墨惊鸿有伤在身，行程便慢了许多。

原本一日可至的路程，硬是走了将近一天一夜。

当第二天清晨的微光刺破林间的薄雾时，他们终于走出了那片盘根错节的深山老林。

眼前的地势渐渐平缓，林木也变得稀疏起来，甚至能看到一些被砍伐过的树桩和一条被人踩踏出来的模糊小径。

空气中，似乎也多了一丝烟火的气息。

又往前行了数里，一座建立在山坳隘口处的简陋哨所，终于出现在三人的视野之中。

那是一座由粗大原木搭建而成的寨墙，上方插着几面已经有些褪色的黑底旗帜，旗帜上用金线绣着一个威严的“运”字。

一座高耸的了望塔矗立在寨墙之后，隐约可见有身着黑色甲胄的士兵在上面来回巡视。

哨所前方，有不少人正在排队等候盘查，有背着药篓的采药人，有扛着猎物的猎户，也有三五成群、一看便知是行走江湖的武人。

他们或焦急，或麻木，给这肃杀的边境之地带来了一丝人气。

只不过赵景一身破烂衣着，也是惹得周围人频频侧目。

数十名身着黑甲的军士，神情冷漠地守在哨所入口，严格地盘查着每一个试图进入大运朝境内的人。

他们的动作一丝不苟，眼神锐利，身上自有一股百战余生的煞气。

赵景一行三人，自然也被拦了下来。

“站住！

何方人士？

从化外之地归来，须在此地登记，并接受查验！”为首的一名军官伸出长戟，拦住了他们的去路，态度强硬，不带一丝感情。

赵景没有说话，只是看向身旁的墨惊鸿。

墨惊鸿上前一步，从怀中摸出一块巴掌大小的金色令牌，在那军官眼前一亮。

那军官原本冷峻的面容，在看到令牌的瞬间，骤然一变。

他连忙收起长戟，对着墨惊鸿恭恭敬敬地抱拳行了一礼：“原来是大人！

卑职有眼不识泰山，多有得罪，还望大人恕罪！”

他身后的那些黑甲军士，也都齐刷刷地躬身行礼，态度与方才判若两人。

周围排队的那些江湖人士和山民，见状纷纷露出惊异之色，交头接耳，好奇地打量着墨惊鸿与赵景。

“不必多礼。”墨惊鸿收回令牌，淡然道，“我等要入关，还请行个方便。”

“大人请！”那军官立即侧身让开一条通路，并亲自引着他们绕过排队的人群，从一旁的侧门进入了哨所。

穿过寨门，哨所内的景象更为清晰。

几间营房，一个小型校场，十分简陋，却井然有序。

赵景走在夯实的土地上，感受着周围截然不同的气息，开口问道：“墨兄，这等哨所，若是遇上稍有道行的妖魔，怕是不堪一击吧？”

甚至都不必是化形大妖，他们应付起那肥狸的手下恐怕也有些许困难。

墨惊鸿一边走，一边低声解释道：“赵兄所言不差。

这黑甲边军，对付些未开灵智的野兽，或是刚刚成精的小妖还行。

若是碰上那肥狸之流，的确只有示警的份了。”

他顿了顿，指向了望塔顶端的一个巨大鸽笼，继续说道：“这哨所最大的用处，便在于此。

他们每隔三日，便会向后方的连山城放飞信鸽，报备平安。

若是哪一次信鸽未至，府城那边便知此地出了变故，会立刻派人前来查探。”

“说白了，他们就是我人族设在化外之地的耳目，是一道用人命堆砌起来的防线。”
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