二鬼子庄主姓李名尚字崇明。

这位兄台原是出门闯荡的打工仔，闽漂，前些年在吕宋和西班牙人做生意发了财，今年在家休养生息。

商人见多识广眼界开阔，一眼认出管家带回来的油灯和炉子有三分西洋风，就请人过来谈谈生意经。

吃过开胃茶，主人请去赴晚宴。

晚宴设在青莲美荫上山2里路的李氏宗祠，听八字胡讲，请客人去宗祠赴宴乃是利川人待客之最高规格。

李氏宗祠建得比李宅阔气多了。

祖宗没出过洋，故宗祠为典型的中式院落建筑。

据主人自豪声称，安放祖宗牌位的祭堂用的一水的金丝楠木大料。

整座宗祠前后七进，大小房间72间，有一环二环三环三圈风雨回廊贯穿全部房舍，人再多也不至交通堵塞。

祭堂非建筑之灵魂，最能代表李氏家族荣耀的当为灵堂前的休憩厅，来到这里才能看出主人家的长袖善舞。

因为厅堂四周悬挂着十来幅题字，看落款都是些县州府级的达官显贵，比如这位的落款‘承天府钟祥主簿水上善’，子丑寅卯的注年注月，没有电脑在手没本事搞清楚具体日期。

便问李尚这位水主簿何时题的字。

李尚道：“曹头领与水大人相识么？

水大人今年三月题下的字幅。”曹少肚中胀出团好笑之气，胀得肚皮痛。

这位上善若水的主簿水上善正是彭润秀的嫡亲娘舅，那位号称承天府正七品推官的大人物。

这个世界小啊，想不到被我拆了个穿！

哈哈，哈！

才半年时间，他绝不会连升两级！

可见彭家那边也是虚虚实实，哈哈镜放大镜全搬了出来。

我那大侄子的婚事么，有戏！

“我与这位水大人有些微辗转的交情，听说他升官进爵了。”

李尚道：“正是，上月升作了钟祥县丞，水大人不愿在县为官，正设法往承天府里头谋职。”

曹少心说水上善吹牛皮还未吹破天，只提前让自己升职一级。

再问：“不知水大人为官声望如何？”

李尚有些警觉，略作思考后给出答案来：“在百姓中口碑倒是不错。

呵呵呵，上不忤逆上司，平不得罪同僚，下不欺压百姓。”

“哦，是个好官哩。”官员不作为符合时代潮流，水大人且明白小政府大社会的道理。

听李尚继续评论时政：“水大人心愿是要上调府衙，却困难重重。

曹头领或许不知，这承天府在嘉靖朝乃是三大直辖府之一，与应天府、顺天府平级。

如今虽说没落了，府治仍昌盛…”

照李尚所说，承天府行政地位好比后世的直辖市，又有所不同。

与其他府比较，乘天府官员品秩上相同，但地位要高上一级。

水主簿为钟祥县正九品官，若平级调任到府衙可做到知事，出承天府可与正八品的经历平起平坐。

复杂的推理搞得他头大，但厘清水上善牛皮大小厚薄也算成果一件。

据此推断，彭家自我拔高乃是出于不自信。

与彭家的较量应能稳操胜券，阿大与彭润秀之美事基本能成。

依八字胡先前所言，请客人宗祠赴宴是李府待客之最高礼仪。

好比请你到五星级花园饭店吃顿蛋炒饭，李家礼数周全了，起投石问路功能的酒菜钱能省则省，毕竟初次见面试探为主。

曹少原本以为能吃到龙肝凤胆熊掌猴脑，饭桌上却只十来碟农家菜。

小地方的家常菜吃来吃去就这么几样，光看菜式，看不出主人是走南闯北的豪门巨商。
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