“是啊，要命！”

“是时候南下了。”

老赵打了个激灵：“爷，咱们……”

老赵见许无忧在思索着什么，不敢多问，转身下船，脚步声渐远。

不多时，许无忧立于船头，将残酒倾入寒江。

“爹，您这出戏唱到高腔了，儿子这就来捧场。

毕竟，咱家可真是奸臣啊！”

……

同夜，通政司衙门。

子时刚过，值房烛火将尽。

七品孙主事正趴在案上打盹，被门房一嗓子嚎醒。

“老爷！

驿卒！

八百里加急！”

孙主事猛地坐直，抹了把口水：“哪儿来的？”

“江南！

火漆木匣！”

门房捧入木匣。

火漆封死，匣面贴着黄签——

“江南三族万民公疏，恳请圣裁”。

孙主事的手僵在半空。

万民公疏？

他当了六年主事，头一回见着活的。

“验过驿路火签了？”

“验过了，沿途七站印签俱全，是真加急。”

孙主事咽了口唾沫，挑开火漆，抽出厚厚一沓纸凑到灯下。

越看手越抖，纸张滑落，弯腰捡了三回才抓稳。

满篇泣血控诉：

户部尚书许有德，强征祭田，掘人祖坟，贪墨官银。

文末附着两方族印，以及数百江南士子的联署手印，密密麻麻，触目惊心。

“要命了……”孙主事瘫在椅中，冷汗直流。

参的是二品尚书，还是手握钦差大印的狠角。

这催命符多留一个时辰，脑袋就多一分搬家的风险。

他趿拉着官靴冲出值房，扯着嗓子嚎：“备马！

去张大人府上叫门！

天塌了！

快！”

……

通政使张成禄是被管家从热炕头生拽起来的。

披着棉袍坐在书房，将公书反反复复看了两遍。
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