“我会……努力不辜负他的牺牲，也不辜负你的信任。”她将指环套在自己右手食指上，尺寸有些大，但她用一根细绳将它缠绕固定。

黑铁指环与她苍白纤细的手指形成鲜明对比，像一道沉重的枷锁，也像一枚责任的徽记。

轮到索恩了。

陈维看向一直背对着他们、面朝水池的战士。

索恩的肩膀宽阔，背肌紧绷，那道狰狞的疤痕在昏暗光线下随着他的呼吸微微起伏。

他沉默地站了太久。

陈维走到他身边，与他并肩而立，也望向那池微微荡漾、偶尔因“消化液”泛起细微气泡的清澈池水。

水光映着船舱顶部变幻的生物光，投射在他们脸上，明明灭灭。

“索恩。”陈维开口，声音平静，“北境，交给你了。”

索恩没有回头，只是从鼻腔里发出一声沉闷的、不知是回应还是嘲弄的哼声。

“维克多老师的静滞体，必须保护好。

那是他用自己换来的时间和希望。”陈维继续说，仿佛没听到那声冷哼，“艾琳需要时间和相对安全的环境来研究。

塔格擅长在复杂地形中生存和侦查。

而如何在这片危机四伏的土地上找到立足点，如何与可能残存的矮人势力、甚至与秩序铁冕中不那么敌对的派系周旋，如何制定战术，在‘清道夫’和‘无言者’的夹缝中活下去……这些，你比我擅长得多。”

索恩终于动了。

他缓缓转过身，异色瞳孔在变幻的光线下灼灼地盯着陈维，那目光锐利如刀，仿佛要剖开他的皮囊，看看里面到底藏着多少不知天高地厚的疯狂和自以为是。

“书呆子，”索恩的声音粗粝，带着压抑的怒气，“别给老子戴高帽。

北境我会守，人我会护，但这他妈不是因为你信任我，是因为老子答应了维克多那老狐狸，也因为我不能让塔格和这病秧子丫头死得不明不白！”

他上前一步，高大的身影几乎将陈维完全笼罩，带着硝烟、血汗和钢铁的压迫感扑面而来。

“但你他妈给我听好了——你选的这条路，九死一生都是往好了说！

什么‘观察者’，什么风暴眼，什么狗屁深渊之眼！

你脑子里那些神秘学玩意儿，在真正的刀剑和阴谋面前，屁都不是！”

他猛地伸手，不是攻击，而是探向自己腰间，解下了那把他一直随身携带的、刀鞘陈旧但保养良好的备用匕首——那是秩序铁冕制式装备，造型简洁，刃口泛着冷光。

然后，他一把抽出了陈维别在腰后的那把矮人匕首。

两把匕首，在他布满老茧和伤疤的大手中并排躺在一起。

“换。”索恩将秩序铁冕的匕首塞到陈维手里，自己则握紧了那把矮人匕首，掂量了一下，异色瞳孔里闪过一丝难以察觉的满意，“你那把矮人玩意，用料扎实，够劲，更适合我。

我这把，跟了我七年，从训练营到第一次出任务，到后来清理邪教徒，宰过不少该宰的东西。

上面沾的血，有敌人的，也有……我自己的。”

他盯着陈维的眼睛，一字一句，如同砸下钉子的重锤：“带着它。

用它杀人，或者用它防身。

要是你在海上，在那些奇形怪状的岛上，遇到了非得见血才能活下来的情况……别犹豫。

也别忘了，这匕首是谁给你的。”

陈维握着手中华丽的匕首，金属柄上还残留着索恩的体温和常年使用形成的油润感。

他能感受到这把武器的历史和它承载的、属于一个战士的简单而残酷的信条。

他同样郑重地将其别回腰间，取代了原来矮人匕首的位置。

“我会记住。”陈维迎着他的目光，郑重说道，“也记住你的话——要是我们太久没有消息，你就带人，让静默者和‘伤口’付出代价。”

索恩死死盯着他看了几秒，仿佛在确认他是不是在说笑。

然后，他猛地别过头，再次望向水池，从喉咙深处挤出一声：“……哼。

知道就好。”

但陈维看到，他握着矮人匕首的那只手，指节用力到发白。
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