打印条上是极长极疏极简的波形，每一段波形的间隔比壳的七圈更长更慢更不规则。

“五圈。”览看着波形图，把松木笔从腰间拔出来，在工作台空白处画了一个极简极疏极古老的螺旋——从中心点出发旋转五圈，在第五圈处收尾。

五圈螺旋的圆心不是空白，不是光点，而是一个极小的凹痕。

不是刻上去的，不是画上去的，是“缺”——圆心处的材质被挖掉了一小块，留下一个极小极浅极古老的凹陷。

“七圈是壳，九圈是先。

五圈比七圈更早更简更疏。

圆心不是空白不是光点——是缺。

有什么东西从那里被取走了。”

星芽把打印条上的波形和壳的七圈螺旋纹对比了一下。

壳的七圈每一圈间隔均匀，频率稳定在零点零一赫兹；先的九圈更密更匀更完整，每一圈都精确对称；而这个五圈螺旋的圈与圈之间间隔不均匀——前两圈极疏极宽，后三圈忽然变密，在第五圈处戛然而止。

不是自然形成的螺旋纹，是被打断的，在画第五圈的时候忽然停了。

“航线终点偏三度。

七圈是壳，九圈是先。

五圈螺旋纹的圆心是缺——有什么东西从那里被取走了。”她翻开蓝布本子翻到探险日志第四站标注后面，在空白处写了一行字：「第五站。

航线终点偏三度。

五圈螺旋纹。

圆心为缺——可能有东西被取走。

通道宽度已过阈值，雨水后出发。」然后看向览，“你去星海画初母和始重逢，我们去航线终点找五圈。

两路同时走。

光绳在歪脖子树根上连着，不管走到哪里都能回家。”

午后，两路人在歪脖子树下分开。

览带上了末——末是始星港口管理员，方舟离港时初母跟她约好港口保持开放，现在港口移交给山顶了，她要亲口跟初母说一声“港口还在”。

她还带上了自己的骨笔——那支用方舟树心同一种材质做成的笔，笔尖还微微发着光，四亿年没有换过笔尖。

览把旧星图和新星图都卷好收进胸口暗袋，松木笔插在腰间，炎伯削的手杖握在左手里。

深蓝色的本体凝实而稳定，边缘在雨水里微微晕开，像一滴墨水滴在湿润的冬膜纸上。

两个人走进通道，方向——星海边缘。

星芽和复制体站在通道入口前，装备和上次探七圈时一样——光绳、木哨、骨哨、初母小指骨、芦苇小人、铉的便携信号转换器、苏颜的荠菜饼、老周的油茶面，还有壳给的一小片自己的七圈螺旋纹碎片。

她从自己手腕内侧蜕下来的，极薄极轻极透明，说五圈如果是她的同类，带着七圈碎片可以让她知道不是陌生人。

先给的灰光珠在背包夹层里极其缓慢极其稳定地呼吸着，零点零一赫兹。

蓝澜把光绳系紧，这次不是系在腰上——是系在手腕上。

她说探洞时腰上系绳子容易缠住，手腕上更灵活，而且脉搏在手腕上，绳子能感知到心跳。

星芽和复制体并肩走进通道。

通道内壁的金色纹路在雨水后变得更亮了，纹路之间多了一些新的刻痕——序刻的终章第三章，记录初母残影归位、交界处空洞填满、五种光融合种子发芽、先的发现、末的归位、壳的苏醒。

星芽一边走一边用手指描着新刻痕，指尖残留的金色光粉在通道里留下极淡极细的痕迹。

通道尽头不是旧河床深处，不是暗土核心，不是交界处竖井，不是始星港口——是一片深空。

没有地面，没有壁面，没有竖井，没有壳壁。

只有无尽的、幽暗的、极深极静极古老的虚空，虚空中悬浮着极细极密极疏极远的星尘。

不是星海那种密集的星光，不是始星港口那种均匀的白光，不是暗土那种压迫性的黑暗——是极稀极淡极远极冷的灰。

航线终点的星尘。

脚下没有路，但有一条极细极长极淡的丝线从虚空中延伸过来。
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