颉利又想起前几日收到的那几封密报。

密报说大唐出兵了，六路大军，十几万人。

他当时没太当回事。

十几万人，在这冰天雪地里，光粮草就能把他们拖死。

他只需要等到开春，等到草长马肥，等到各部族的援兵到了，再与唐军决一死战。

可他没想到，唐军根本没给他等到开春的机会。

风更大了。

颉利裹紧身上的皮裘，回头看了一眼。

定襄城的方向，火光已经看不太清了，只有隐隐约约的一抹红色，像冬天里快要熄灭的炭火。

他转过头，继续打马往前。

前方一片白茫茫的，什么也看不见。

天快亮的时候，颉利收拢了从定襄逃出来的残兵，陆续有一千多人，一个个狼狈不堪，有的丢了兵器，有的没了马，有的身上还带着伤。

颉利让人清点了一下，牙帐的精锐卫队，只剩不到一半了。

“大汗，去碛口吧。”一个老俟斤说。

碛口地处要道，北可退入阴山，南可俯瞰白道川，往西能联络铁山诸部。

他在那里经营过，留有些营帐和粮草，是个能守能退的地方。

颉利沉默了片刻，点了点头。

一行人改道往西北，朝碛口方向去。

越往北，雪越厚，人烟越少。

沿途经过几个小部落，青壮大多已被征调，剩下的老弱妇孺自顾不暇，也拿不出多余的粮食。

颉利没有停留，只是让人抢了些干肉和醍醐（奶制品），继续赶路。

又走了两天两夜，远远地终于看见了碛口。

那是一片起伏的丘陵地带，阴山山脉的一条支脉从西边延伸过来，在这里形成一道天然屏障。

山势不算险峻，但沟壑纵横，骑兵展开不易。

南面是一片开阔的谷地，白道川从谷中穿过，此时早已冰封，雪盖得严严实实。

往北是通往铁山诸部的要道，往西则与阴山以南的广袤草原相连。

这地方颉利来过许多次，每年秋天都要在这里会盟各部，收拢贡赋。

如今看着这片熟悉的丘陵，他心里才稍微踏实了些。

颉利在碛口驻扎下来，收拢残兵，派人联络铁山诸部，让他们派兵增援。

又派人往西边去，找突利可汗和欲谷设，让他们带兵来会合。

突利与他素来不和，欲谷设也早有异心。

颉利知道他们未必肯来。

几天后，派去白道川方向侦察的斥候陆续回报。

唐军李靖部驻扎在恶阳岭，李世绩部屯兵云中，两部互为犄角，对碛口形成夹击之势。

唐军没有急着进攻，只是在白道川以南一带布防，像一张缓缓收紧的网。

颉利听了汇报，心里更是焦躁，李靖这是在等他自乱阵脚。

他偏不。

李靖确实在等。

定襄虽破，但颉利的主力并未受损。

碛口地势险要，易守难攻。
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