灯笼的光只能照到井壁上方几尺，再往下就什么都看不见了。

他听见赵元忠的呼吸声从井下传来，闷闷的，带着回音。

片刻后，井下传来赵元忠的声音：“明府，底下确实是一条暗渠。

土壁上的洞口不算大，但人能弯腰通过。

下官用手探了一下，两侧是土壁，地面是干硬的土，像是很久没有水了。”

“能走多远？”

“下官等先往前探一探。

请明府等一会儿。”

暗渠里传来脚步声，越来越远，越来越轻，最后完全听不见了。

文安站在井口边，看着那道黑洞洞的井口，没有说话。

夜风吹过院子里的野草，发出沙沙的声响，像是有很多人在低声说话。

过了约莫一盏茶的工夫，井下传来赵元忠的声音，比之前闷了一些，像是隔了一段距离：“明府！

这暗渠通到另一处出口！

大约有半里地，出口在延平坊和归义坊之间的那条夹道里！

暗渠两壁还有几处分岔！

下官看见一些脚印和拖痕，像是最近有人经过！”

文安心里那块石头，松动了一些。

他没有急着说话，把灯笼递还给身边的不良人，紧了紧腰间准备防身的短刀，然后也翻过井沿，开始往下爬。

赵连义在井边喊道：“明府，不可……”话只说了一半又咽了回去。

文安没有回头，只是道：“赵县尉且在此处守候。”

他踩进那些凹槽，一步一步往下攀，脚下的干泥在鞋底磨出细碎的声响。

郑虎在文安后面也跟着下去了。

灯笼的光从井口斜照下来，在暗渠入口处落下一块昏黄的亮斑。

文安弯腰钻进那道洞口，脚踩在干硬的土面上，发出沉闷的声响。

暗渠比他想的高一些，勉强能直着腰走。

两壁是夯实的土，有些地方已经塌了，露出里面粗大的树根。

地面是干硬的，踩上去像踩在砖面上。

空气里弥漫着一股陈年的土腥气，带着一点潮湿的霉味。

赵元忠举着一盏灯笼站在几步开外，看见文安下来，往旁边让了让。

灯笼的光照出地上几道拖痕，不算深，但边缘清晰，像是最近才留下的。

拖痕一直延伸到前方的暗渠深处，在那里转了个弯，看不到了。

“下官沿着这条暗渠往前走了一段，前方还有几处分岔。”赵元忠压低声音说，“脚印和拖痕往其中一条分岔去了。

另一条分岔是干的，没有痕迹。”

文安蹲下身，用手摸了一下地上的拖痕。

痕迹不算深，但边缘整齐，像是什么重物被拖过留下的。

他想起门框上那道擦痕的高度，那道擦痕的底部大约在一尺多高的位置，如果那些孩子是被装进某种箱子里抬走的，那么箱子底部的高度大约就在一尺，和这道拖痕的位置吻合。

“顺着拖痕走。”文安说。
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