牛车旁边一左一右跟着两个穿青袍的随从和一个面目白净的老者——正是胡德禄。

胡德禄下了牛车，朝路口那校尉走去，也不多话，只是从袖中取出一块玉牌在那校尉面前亮了一下，声音不高不低：“太上皇驾到，让开。”

那校尉看清那块玉牌，脸色一下子变了。

他连忙后退两步，单膝跪地，朝那几辆牛车的方向行了一礼，声音发紧：“末将冒犯，请太上皇恕罪。”

身后的卫士也齐刷刷地单膝跪地。

他们原本听那老者说“太上皇”三个字时还没反应过来，等看见校尉跪下了，才慌忙跟着跪了下去，有人动作慢了半拍，膝盖磕在石头上，也不敢出声。

打头那辆牛车上坐着的老者正是李渊，他摆了摆手，示意他们起来。

然后扫了一眼庄道和两侧的屋舍，没有急着下车，转身对身后那辆牛车上的老人道：“明远，你且看看这庄子修得如何。”

明远是虞世南的字，姚思廉的字叫简之，褚亮的字是希明，陆德明字元朗——这些人成为秦王府十八学士之前，李渊便都认识，都是老交情了，说起话来也不用那些虚礼。

李渊称他们的字，语调随意，不算亲近也不生分。

“老夫方才看见村口那条排水沟了。”虞世南声音苍老，但吐字清晰，“砌了石头，没有淤塞，比寻常村子强不少。”

陆德明今年八十岁，须发如雪，坐在一辆牛车最边上，眯着眼看了看庄子里的屋舍，道：“那墙是新粉的。

这庄户的日子过得还算齐整。”他的声音比虞世南更沙哑一些，像干枯的树枝在风里摩擦的声响，但精神头看起来还算好，不像他这个年纪该有的样子。

姚思廉没有接话，只是微微点了点头。

李渊从牛车上下来，不紧不慢地走上庄道。

身后那几个老臣也陆续下了牛车，有人脚步稳健，有人走得很慢，但没有人让人搀扶。
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