他先给诺曼·麦克劳德写。

内容很简单：

【博士，请通知佩蒂立即购票回巴黎，越快越好。

具体安排后告。】

写完这封，他又抽出新的信纸，开写给左拉、莫泊桑、都德等人

【……霍乱已经到了巴黎，务必提醒你的家人，这段时间不要吃生牡蛎、生菜沙拉。

水要烧开再喝。

一切煮熟再吃。】

紧接着，他又给路易斯·巴斯德写了一封信：

【亲爱的巴斯德教授：

今天早上得知，巴黎十一区出现霍乱病例，我担心这只是一个开始。

我看过一些文献，我相信霍乱是通过被某种细菌污染的水和食物传播的，

如果这个判断是对的，那应该确保饮用水干净，妥善处理粪便，彻底煮熟食物。

您在里尔研究啤酒发酵的时候，已经证明了微生物的存在和作用。

现在，也许正是把这种研究扩展到传染病领域的好时机。

如果您愿意开展这方面的研究，我愿意提供一切帮助。

您忠实的，

莱昂纳尔·索雷尔】

写完这些信，莱昂纳尔把艾丽丝叫来，让她立刻去寄出。

艾丽丝出门后，他坐在书桌前，看着窗外发呆。

这就是十九世纪。

科学已经发现细菌，但大多数医生还在相信瘴气。

巴黎有世界上最先进的医院，但霍乱来了，一样束手无策。

那些住进医院的病人，与其说是去治病，不如说是去送死。

就像佩蒂的父母，现在也许已经死了。

他想起五年前，佩蒂刚到他身边的时候，瘦得像只小老鼠，眼睛却亮得像星星。

她跟他说，妈妈要把她送去芭蕾舞学校。

他给了她妈妈十五个法郎，把她留了下来。

现在佩蒂长高了，脸色红润，学会了做饭，学会了认字，学会了算术，学会了弹钢琴……

她有了自己的朋友，有了自己的梦想，她在英国上学，要学物理，想弄清楚电为什么能让灯亮。

但她要失去自己的亲生父母了。

莱昂纳尔叹了口气。

他知道，佩蒂的父母不是什么好人，但也不是什么坏人，他们只是巴黎最真实的底层人。

佩蒂的母亲贪婪势利，永远在叱骂、责罚佩蒂；佩蒂的父亲酗酒懒惰，不顺心了就把老婆孩子都打一遍。

他们对佩蒂，可能从来没有什么真正的爱——但他们毕竟是佩蒂的父母。

他没有剥夺佩蒂参加父母葬礼的权力，哪怕佩蒂也许会理解这种决定。

何况，两年前的伦敦东区就爆发过小范围的霍乱……

————————————

第二天，巴黎的报纸开始报道霍乱的消息。

《费加罗报》在第三版发了一篇短文：
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