「哪里的话。」宗源瀚又拱了拱手，从袖子里掏出一个信封递过去，「薛观察说，您从绍兴回来，一定要到道台衙门来坐坐。

这是他亲笔写的帖子。

有这张帖子，您在宁波可以畅行无阻！」

莱昂纳尔接过信封，谢了对方。

宗源瀚又说：「您到了绍兴，遇到什麽事，可以找会稽县的汪知县，他也会全力配合。」

两人又寒暄了几句，宗源瀚带着人告辞了。

杜邦则带着莱昂纳尔等人前去自己的宅邸用午餐。

阿尔贝在旁边看完了全程，悄悄对莱昂纳尔说：「这些中国官员对你还真客气。」

「李鸿章打过招呼。

他大概是除了慈禧太後与皇帝以外，最有权势的中国人了。」莱昂纳尔把那封信封揣进口袋。

午餐是具有宁波特色的「法餐」，倒也不难吃，而且十分丰盛。

吃过午饭，几人又在宁波城里逛了一逛，买了点小东西。

到了傍晚时分，宗源瀚的人终於来带他们去坐船。

船停在姚江边的一个小码头旁，是一艘相当考究的木帆船，十多米长，船身漆成深棕色，船舱比一般航船高大宽。

船篷是新换的，上面涂着桐油。

舱内铺着乾净的木地板，四张藤编躺椅，两张矮桌，桌上已经摆好了茶具和点心。

船尾站着六个船夫，领头的是个五十来岁的老船工，姓阮，在严信厚手下跑了十几年船。

阮船工见莱昂纳尔上船，哈了哈腰：「洋先生，东西都准备好了，您看还缺什麽，我让他们去置办。」

显然知道莱昂纳尔会说中国话。

莱昂纳尔看了看舱内，布置得很周到，连蚊帐都挂好了。

「不用了。

开船吧。」

「好嘞。」

阮船工吆喝了一声。

两个船夫解开缆绳，其余几人在船尾摇起了大橹。

船无声地滑离码头，驶进姚江主航道。

另一艘简陋得多的船，则悄悄跟在後面。

这时候天色已渐晚。

晚霞里，姚江这一段的江面比黄浦江窄得多，两岸全是低矮的民居，白墙黑瓦，鳞次栉比。

有人在河边洗菜，有人在埠头上洗衣，几个小孩光着屁股在河边玩水，看见一艘大船经过，一个劲朝这边挥手，喊着什麽。

阮船工也招手回应，嘴里说着当地方言，然後回头对莱昂纳尔喊道：「洋先生，那是问我你从哪里来的呢！」

过了宁波城西的望京门，民居渐渐稀疏，江面也开阔起来。

两岸是平整的水田，稻秧刚插下去不久，绿油油的一片，一直铺到远山脚下。

田里有白鹭站着，船经过时就扑棱棱飞起来，在夕阳里翻了个身，落进远处的竹林。

太阳渐渐沉到山後面去了，天空也从橘红变成淡紫，又从淡紫变成深蓝。

岸上的村庄亮起零零星星的灯火，炊烟从屋顶上升起来，在暮色里慢慢散开。

阿尔贝靠在躺椅上，看着岸上这些景色：「这里和法国乡下有点像。」

「哪里像？」

「就是————安静。

巴黎没有这种安静。

你看那些稻田，那些山，和普罗旺斯的葡萄园一样，让人想躺下来什麽都不做。」

莱昂纳尔没接话，而是靠在船舷边，看着岸上的景色。

那些白墙黑瓦的村庄，那些水田里的白鹭，那些远处的山影，和他在後世见过的不太一样，但又隐隐约约地重叠在一起。

船继续往西。

天色全黑了，没有月光，只有船头挂着一盏油灯，在水面上投下一小片昏黄的光。

船夫们轮班摇橹，橹声咿咿呀呀的，像一首没完没了的摇篮曲。

阮船工从船尾探进头来：「洋先生，您睡吧。

明天过曹娥堰可能要耽搁些时候，後天天亮就到绍兴了。」
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