古斯塔夫·艾菲尔是法国当代最着名的钢结构工程师，如果他将亲自建造船闸，那这个名字足以说服很多议员和投资人。

然後，雷赛布就能申请发行带奖债券，用巨额奖金和他在苏伊士运河赢得的声望，再从法国人口袋里拿出几亿法郎。

这笔钱未必足以挖通运河，但能让巴拿马运河公司继续存活下去。

现在，不仅古斯塔夫·艾菲尔拒绝了他，就连卡伊、施耐德和巴蒂尼奥勒也相继关上了大门。

一名工程师拒绝，或许真是因为没有时间；几家最有能力承建船闸的企业一起拒绝，就不可能再被当成巧合。

他们越是不肯多说，人们越怀疑运河公司还藏着不能公开的问题。

几名原本倾向船闸方案的顾问委员很快表示，在找到明确愿意承接工程的承包商以前，他们不会支持这个方案。

可市场等不了那麽久，巴黎交易所里很快就出现了几笔小额卖单。

最初这些卖单还有人愿意接手，有些经纪人相信运河公司能找到另一位工程师，也有人猜测这是艾菲尔在逼迫雷赛布提高价钱。

可随着巴蒂尼奥勒建筑公司拒绝承接的消息传进交易大厅，卖单一下增加了十几倍。

一名经纪人挥着订单，要以上一日收盘价卖出五百股巴拿马公司股票，压根没有人理他；哪怕他降低了20法郎，还是没有人开口。

「再降20法郎！」经纪人吼了出来。

「没有买家！」记价员大声喊道。

那名经纪人脸色惨白，转身去找另一个人。

可随着他手里还没有成交的卖单越来越多，几分钟後已经被人围在了中间。

整个交易大厅里全是喊声，每个人都在卖，却没有人肯买。

股票的报价一次又一次下降——300法郎、250法郎、180法郎————

等报价掉到100法郎以下时，这只股票已经失去了任何价值。

因为每个人都知道，明天它可能只值50法郎，也可能1个生丁都不值。

紧接着，巴拿马公司发行的几批债券也同时崩溃。

市场上还没有到期的债券超过7亿法郎，原本被当成可以留给下一代的稳定投资，此时也找不到买家。

一名来自里昂的经纪人站在大厅里，手中拿着四千张债券的卖出委托。

那些债券属於两家地方银行、一家丝织工厂和几十个客户，任何一笔都不是他自己的钱。

他喊到嗓子沙哑，最後还是一张都没有卖出去。

更多金融机构开始卖出手中的其他证券，想把巴拿马造成的窟窿填上。

铁路股票、银行股票、矿业股票跟着下跌，一向被认为最安全的法国国家3%公债也遭到抛售，一天就跌了2法郎50生丁。

报价牌上的数字每改变一次，都有一群人大声喝骂或者惊恐地尖叫出来。

一名年轻的场内经纪人抱住脑袋，蹲在地上大哭起来，因为他替客户买入的巴拿马债券里，还有很大一部分没有结算。

如果客户拒绝付款，损失就要落到他和雇佣他的经纪行身上。

哭了一会儿之後，他猛地起身，冲进楼梯，想爬到交易所的房顶，但被守门人和两名经纪人死死抱住。

可交易所外的其他地方，没有那麽多人能及时拦住一夜之间财富清零或者背上重债的投资者与经纪人。

当天傍晚，有人从一家证券经纪行的四层楼顶跳到街上；另一家公司的经理则从窗口跳进了院子。

第二天就有廉价报纸把这些人称为「巴黎交易所的空中飞人」，甚至用一幅幅夸张的图画表现他们如何摔落。

但这还只是开始。

与运河公司往来最密切的三家银行，在当天夜里就召开了紧急会议。

运河公司的代表希望它们先提供一笔3000万法郎的短期贷款，等船闸方案通过审查，再用新债券归还。

三家银行都拒绝了，没有一家银行的总经理敢在这时候接下连艾菲尔都不敢承担风险的项目。

何况现在法国国内有更加稳妥的投资渠道，无论是如雨後春笋一样冒出来的各种电气企业，还是由此带动的上游产业如铜矿、镍矿等，都远比一个前途未下的运河项目更能带来稳定的收益。

要知道早在两年前，罗斯柴尔德家族银行就已经转让了自己持有的运河公司早期股份，把回笼的资金全投进了索雷尔名下的游乐园、电车等项目中。

如今这些项目像一只又一只会下金蛋的母鸡，让每一个投资人做梦都会笑醒。

对比之下，巴拿马运河完全就是一头不断吞进法郎却毫无产出的怪物，不知道什麽时候就会把整个法国的金融市场拖入深渊。

在银行处碰了壁的运河公司又向政府求助，希望议会提前审议带奖债券，或者由国家银行临时垫款。

但财政部也很快表示，政府不会用公共资金为一家私营公司的债务担保。

一天後，巴拿马运河公司宣布暂停支付债券利息。

到了第三天，塞纳省民事法院接受债权人的申请，开始对公司财产实施保全，并任命了临时管理人。

到了这一步，德·雷赛布已经和破产没有多大分别了。

一个星期後，法院正式下达清算令，原本还可能撑上几年的巴拿马运河公司，在1887
本章未完，请翻下一页继续阅读.........