消息传到知行书肆时，整个编辑部都沸腾了。

老侯蹲在门口，把那道御批抄本翻来覆去看了好几遍，忽然把脸埋进袖子里，肩膀一抽一抽的。

他已经好多年没哭过了，上回哭还是他娘去世那年。

段师傅从印刷坊里走出来，拍拍他的肩膀：“哭什么，以后你跑新闻不用翻山越岭了。”

老侯把脸从袖子里抬起来，眼角还挂着泪，嘴上却硬气得很：“我是高兴，替我那些还在外面跑的兄弟们高兴，以后再也不用担心被土匪拦路了。”

唐新柔没有跟着大家一起欢呼，而是默默回到编辑部，把宋知有批给她的那笔拨款重新做了分配。

她把一部分银两拨给了镖局，签了长期护卫合同。

另一部分拨给了驿马购置，打算再添几匹耐力好的快马。

剩下的全放进了应急储备。

她把账目逐条记好，在最后一页写下一行小字作为附注：“即日起，本报访事持官道通行文书出行。

护卫、驿马、应急储备，皆已齐备。

前路虽远，行之则至。”

几天之后，官道正式对知行书肆的访事开放。

第一批持着兵部特许文书的访事从京城出发，沿着官道策马远去。

他们的马鞍上挂着水囊和干粮袋，怀里揣着采访册子和笔，腰间系着唐新柔统一配发的铜哨。

三声短哨遇险求救，一声长哨报平安。

老侯站在城门口目送他们远去，忽然想起了什么，从怀里掏出那本被汗水浸得发皱的密探名册，翻开最后一页，在最底下补了一行小字：“官道已通，后继有人。

诸君珍重。”

宋知有站在知行书肆三楼的窗前，望着官道上渐行渐远的马蹄烟尘。

她忽然想起唐新柔那天在书房里跟她说的话：“您点燃的不是路，是火把。

他们每个人手里都有一把，是您亲手递过去的。”

她低头看了看自己的手，那双手抄过无数本话本，批过无数篇新闻稿。

她确实递过火把，给陈香巧递过一本她没来得及读完的书，给徐千雁递过一条通往边关的路，给老侯和那些访事们递过一份让他们愿意用命去守护的事业。

现在，他们把火把举得比她还高，照亮了她从未见过的远方。

窗外长街上，报童又在扯着嗓子叫卖新一期的《京都小报》，头条标题赫然写着：“官道通行首日，本报访事策马出发”！
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