有话好说！

莫要动手！”

可根本没人听他的。

他好端端一个茶楼掌柜，被夹在护卫和茶客之间，活像个被人来回推搡的陀螺。

二楼的一间厢房门“哐当”一声被从里面推开。

一个穿着深色常服、面容阴沉的中年官员走了出来，身后跟着两个长随。

他站在楼梯口，居高临下地看着下面那一团乱麻，忽然提高声音喝道：“都给本官住手！”

这一声果然压住了场子。

楼下众人抬头一看，认得他的便不敢再动。

那官员扫了众人一眼，把下巴微微扬起，指着被按在台上的白老先生，大声道：“此人妖言惑众，借说书之名，行诽谤之实！

今日本官必要带他走！

谁再阻拦，就是同伙！”

大堂里方才还吵得凶的百姓们，此刻都低了头，没人再敢出声。

周掌柜站在楼梯下，额上全是汗，赔着笑想说话，又被那官员一个眼神瞪了回去。

就在他以为白老先生今日必定要被带走时，二楼另一间厢房的门也开了。

先出来的是礼部侍郎高道成，他穿着半旧的青灰常服，神色平静，后头跟着吏部郎中马康安，仍是一副和气模样，袖口还沾着点墨渍，像是刚从公署赶过来。

高道成往楼梯口一站，淡淡道：“慢着！

蒋大人，说书论事，若有不妥，自有有司查办。

当堂拿人，谁给你的权力？”

他声音不高，可字字清楚。

马康安从旁笑呵呵地接口：“是啊，蒋大人，这里头还有好些同僚在听书，你这么一闹，不知道的，还以为咱们朝廷命官连个说书先生都容不下了。”

他说得轻巧，却字字带刺，把那蒋姓官员噎得脸上一阵青一阵白。

楼下百姓听着，有几个已经悄悄抬起头来。

那蒋姓官员原想着今日拿这老说书人立个威，没成想半路杀出这两个人来，一时竟不知如何下台。

他看看高道成，又看看马康安，喉咙里那口气不上不下地堵着，最终狠狠一甩袖，带着护卫转身上了楼。

白老先生还坐在台上，衣裳被扯得有些乱，额角也蹭破了皮，但背却依旧挺得笔直。

他弯下腰，从台侧捡起那方醒木，轻轻搁回桌上。

堂下又渐渐有了动静，可这一次，谁都没有再大声说话。

只有周掌柜抹了把汗，颤声吩咐伙计：“快，快给白老先生上壶好茶，再拿点金创药来。”

人们重新落座，但满堂的气氛已经不复方才的热闹，像蒙了一层薄薄的霜。

可谁都明白，今日这一闹，才真正叫人知道，《儒林外史》怕是戳到了某些人最疼的地方。
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