几个没买到座位的百姓蹲在门口，见一个又一个官员黑着脸从后门离去，便交头接耳：“看看，这书还没听完，就坐不住了。”

旁边一个拄着拐的老汉哼了一声：“坐不住就对了！

那些个官老爷，平日里哪个不是满嘴仁义道德？

这会子被人掀了老底，能坐得住才怪。”

他声音不大，却正好让一个刚跨出后门的老官员听见。

那老官员脚下一个踉跄，险些被门槛绊倒，扶墙站稳了，回头狠狠瞪了一眼。

老汉也不惧，只把拐杖往地上顿了顿，慢悠悠补了一句：“老朽说的是书里那些没出息的，大人何必动气？”

那老官员脸上涨红，到底没脸当众发作，只哼了一声，匆匆而去。

白老先生直讲到夜深才收场。

他说了严监生的吝啬，说了严贡生的刻薄，说了周进的痴心，又说了几个秀才的酸腐。

每说完一段，台下便有百姓问：“这是真的还是编的？”

白老先生只把醒木一搁，缓缓道：“真不真，列位自己咂摸，老朽在台上讲书，诸君在台下听声，听进去的，都是自己的事。”

这话不轻不重，却像一瓢冷水，从二楼每个厢房门缝里渗进去，浇得那些官员们心里凉嗖嗖的。

散场之后，厢房里的官员们三三两两地下楼。

有几个强作镇定，还在跟同僚谈笑，可那笑声干巴巴的，像是从喉咙里挤出来的。

马康安和高道成走在最后。

马康安望了一眼空荡荡的说书台，忽然道：“这书，怕是才开头。”

高道成脚步未停，只“嗯”了一声。

两人出了门，夜风迎面扑来，带着微微凉意。

马康安裹了裹衣裳，又像是自语，又像是说给高道成听：“读书人最怕的，从来不是考不中，是有一天，被一本书逼着问：这些年，你到底读了个什么？”

高道成没有回答。

街边的灯笼光把他的影子拉得老长，一直拖到路边的水沟里。
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