“那王氏倒真是好大的威风。”

他沉吟片刻。

收留探春，他自然不介意。

只是这般私自住进他府里，终究容易落人口实。

探春不同于宝钗。

宝钗是薛家人，探春却是荣国府正经小姐，又是未嫁之身。

宝钗见贾瑞沉吟，便知他也在思量名分由头。

轻声道：“瑞大哥，我倒有一个法子。”

贾瑞看她：“你说。”

宝钗道：“不如往宫里贵妃娘娘处递个话。

就说三妹妹聪慧能干，我一个人管着薛家皇商的生意账目与外头生意，正缺个帮手。

请娘娘借个名义，让三妹妹来东跨院与我同住些时日，也学些理财治商的本事。”

“理由虽勉强，却总算有个由头。

只要有娘娘的话，荣府那边便不好多言。”

贾瑞点了点头。

“这法子可行。”

他看向探春，语气放缓了几分。

“三妹妹不必忧心。

你便先在东跨院住下。

我稍后派人去荣国府知会一声，再往宫里递话。

贵妃娘娘那边一道口谕下来，那王氏便是心中再恨，也不敢明面上动你。”

探春眼圈微红，向贾瑞又福了一礼。

“多谢瑞大哥。”

贾瑞又对宝钗道：“三妹妹的一应月例开支，照她在荣府时的份例给。

若有什么不够的，只管从账上支。”

宝钗笑了笑。

“这些我自会料理妥当，哪里还用你操心？”

说罢，她上前拉住探春的手。

柔声道：“三妹妹先跟我去东跨院。

那里还宽敞，正好有一间临竹的小院，清静得很。”

探春轻轻点头，跟着宝钗去了。

贾瑞望着她们背影，心中忽然一动。

宝钗稳重持家，探春锋利能干。

若这二人都在自己府里，倒真像内宅多了两位能撑事的女管家。

……

入夜。

偏房里烛影摇红。

柳五儿早早沐浴更衣。

身上穿着一件新换的浅粉色寝衣，发上只簪了一支小小银钗。

她本该去贾瑞房中侍候。

可真到了这一步，却坐在榻边，手指紧紧绞着帕子，怎么也迈不开脚。

柳嫂子急得不行。

“你这丫头，白日里不是都应了么？

大爷好不容易点了头，你如今反倒躲在这里不肯出去，是何道理？”

柳五儿脸红得几乎能滴血，眼中却又带着一层怯意。
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