“有动人的经历，笔下才会有动人的东西。”

“横竖你又不需同他们应酬，只看看他们如何笑、如何哭，如何口是心非，便比在山里多画一百块石头有用。”

他说着，语气越发笃定。

“你原有这份灵性，再添些人情世故，日后这神京城第一书画名家的名头……”

他略一停顿。

“不，便是大夏第一，也未必轮不到你。”

北斋忍不住扑哧一笑，抬手掩住嘴，含嗔横了贾瑞一眼。

“你倒会奉承我。

什么大夏第一，我哪里敢想这个。”

话虽如此，目光却又不自觉的落向楼梯边那女子。

见那女子将碎银收妥，转身迎向一位刚进门的恩客，方才敛去的笑意，转眼又浮上了脸。

不过转眼工夫，同一个人，神情已大不相同。

北斋看得出了神。

她在清凉山住了一年，也未必见过这许多不同的面孔。

平日只觉人多嘈杂，如今经贾瑞一说。

再看这些眉眼言语，倒像处处都有未曾留意过的东西。

贾瑞见她意动，便又放缓了声音。

“后院与你这里隔着两重门，另有出入的侧门，不必日日穿过大堂。

笔墨、茶饭都有人料理，你只安心画你的画。”

“再说，你独自住在深山里，我也不放心。”

北斋听他这么说，眸光微动，心头不觉一暖。

贾瑞又朝另一边抬了抬下巴。

“连替你调脂粉的人，我也给你请来了。”

北斋转头看去，才留意到那俊俏无比的蒋玉菡正在廊下指点搬运。

几个戏班里的人抬着衣箱、乐器，往旁边别院送去。

蒋玉菡手里拿着单子，不时低声交代两句。

连一匣头面也要亲自看过，才肯让人搬走。

贾瑞指着蒋玉菡。

笑道：“这位便是锦香班的琪官，神京城里大名鼎鼎的名角。”

“你先前用的那些胭脂水粉，都是他亲手调制的。

神京城多少人想求他一盒东西还求不到。”

“往后便叫他在这里单独替你调，你喜欢什么香、什么颜色，只管告诉他便是。”

北斋听了，心里又添了几分欢喜。

难得他竟将这些小事也记着。

只是她不肯便这样领情，偏过脸。

轻声嗔道：“我哪里便娇贵到这个地步了？”

“住便住罢，偏要说出这么一篇大道理来。”

她又瞥他一眼。

“也不知你这张嘴，哄过多少人。”

贾瑞凑近了些。
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