一路上他的嘴也没有闲着，这厮好了伤疤忘了疼，早就把以前的悲惨遭遇给抛到不知何处去了，兀自在路上插科打诨，喋喋不休。

“许木啊，不是我说你！

你这阳亢的毛病，得治！

你看看人家元兄弟，只不过是跟随魏长老去了一趟花花炀州，然后轻轻松松地就结丹了！

让我们这一帮没结丹的老家伙脸往哪儿搁？”

元鸣笑着谦虚了几句。

许木则抖动着喉结，瓮声瓮气地说道：“我哪有那种好命？

人跟人不能比！

我最近一直在积攒灵石，还不是想着向三少爷求助，打算托其出面，向惜花小筑迎娶一位双修道侣嘛！”

朱宁单手一拍大腿，怪叫道：“我就说嘛！

真是奇了怪了……你小子最近也不赌钱了，也不喝花酒了，果然是有了龌龊的想法！

啧啧，惜花小筑的娘们儿个顶个儿地骚包，她们眼睛都长在额头上！

啧啧，怎么会看上你？”

许木给朱宁的话激得脸红脖子粗，回道：“她们咋就看不上我了？

我许木也不是个一无是处的人！”

元鸣和朱宁忍不住一齐哈哈大笑。

怎么把这茬儿给忘了？

人瘦鸟大！

许木可是腰里盘龙的豪横之辈，非但不是一无是处，反而有着过人的长处呢。

……

徐州和南荒交界之处的巴陵郡虽然也是穷乡僻壤，山高林密，但人烟还算众多。

整个徐州地势东南高，西北低。

之前屡经战乱，人口锐减。

后来休养生息后，徐州刺史衙门大多从东南山地巴陵郡强行迁移居民到徐州腹地。

久而久之，巴陵郡的人口下降的厉害。

但饶是如此，巴陵郡依然能够算得上徐州的边境重镇了。

此次要调查的瘟疫主要就是发生在巴陵郡。

费廉等人回来后，虽然没有明说，但以元鸣估计，此事恐怕不是天灾，而是人祸的因素居多，并且十有八九是跟玄阴教有关。

一提起瘟疫，元鸣就禁不住想起之前蛇颈山村无辜的村民被玄阴教屠戮，而用来收取亡灵练功之事。

普通人的亡灵被夺取之后，其死状便与遭遇瘟疫极其相像。

玄阴教由于其教中秘法“十煞玄阴功”的特性，修炼过程中需要大量亡灵。

只不过通常亡灵都是由妖兽一类取代，而冒天下大不韪，胆敢使用普通人类的亡灵修炼，玄阴教绝对不敢公然为之。

一来此种手段人神共愤，天理不容，激起修行界中的众怒可就麻烦了。

二来使用活人生灵，即使提炼得再彻底，也难免会有点滴永难消除的怨灵存在，久而久之，会造成功法上的反噬，风险极大。

不过凡事总有例外，林子大了什么鸟都有。

故而也不排除个别玄阴教弟子为了修为的快速提升去铤而走险，采取这种极端的方式走捷径。

元鸣等一行人赶到巴陵郡附近查探了几天，没有什么明显的收获。

附近的居民早就搬到了郡城里面去居住，谁还敢住在外面？

况且瘟疫已经过去了小半个月，死人早已焚烧掩埋，了无痕迹了。

这趟任务本来也没有什么明确的目标，元鸣估计很可能是慕容潇为了提醒元鸣的暗堂弟子身份而特意加派的。
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