路引呢？”

董天宝压下心头对这乱世兵痞的厌恶，脸上堆起一丝恰到好处的谦卑笑容，将桑皮纸凭信递上，同时悄悄将一小块约莫二两重的碎银子塞到对方手里：“军爷，我们是来洛阳投亲的，听说刘公公府上招护院，想去碰碰运气。”

那元兵小队长掂量了一下碎银子，脸色稍霁，扫了眼凭信，又打量了一下易继风腰间一看便非凡品的佩剑，以及董天宝虽衣着朴素却难掩的精悍气息，哼了一声：“进去吧！

刘公公府在城西，别在城里惹事！”

“多谢军爷！”董天宝连连道谢，与易继风、小冬瓜交换了一个眼神，顺利进入洛阳城。

城内与城外的荒凉仿佛是两个世界。

街道两旁店铺林立，叫卖声不绝，虽不及盛世繁华，却也人流如织。

只是往来行人大多面带菜色，眼神麻木，偶尔有鲜衣怒马的元人贵族或富商驰过，溅起一地泥水，也无人敢言。

“我只能送你们到这了。”在一个岔路口，小冬瓜停下脚步，低声道，“刘公公府邸就在前面那条街尽头，朱门高墙，很好认。

万事小心，若事不可为，保命为上，李家村随时欢迎你们。”

“放心。”董天宝点头，目光坚定。

小冬瓜又看了他一眼，这才转身，身影很快消失在熙攘的人流中。

董天宝与易继风按照指示，很快找到了刘府。

果然如小冬瓜所说，府邸占地极广，朱漆大门上铆钉金黄，门前两座石狮子狰狞威武，四名带刀护卫分立两侧，眼神锐利，气息沉稳，竟都有三流以上的实力。

大门旁的告示栏前，围了不少江湖人士，个个太阳穴高鼓，眼神精亮，显然都是来应聘护院教头的。

“妈的，要求真高，内力必须二流以上，还要比招式、比实战？”

“刘公公府上的饭碗，是那么好吃的？

没点真本事，来了也是送死。”

“听说这次招的不止是护院，可能还要协助刘公公处理一些‘特别’的事务……”

议论声传入耳中，董天宝心中了然。

他深吸一口气，对易继风道：“易兄，按计划行事，稍后场上，我们装作不相熟。”

易继风微不可查地点了下头，率先分开人群，走向报名处。

他气质冷峻，佩剑不凡，立刻吸引了众多目光。

董天宝则稍等片刻，才低调地走过去，在名册上写下了“董昭”二字。

负责登记的是一个留着山羊胡、眼神精明的账房先生，他抬眼皮看了看董天宝朴素的衣着，淡淡道：“测试在府内校场，第一关，测内力。

达不到二流，自行离开，免得丢人现眼。”

董天宝默然点头，随着引路的家丁走进刘府。

府内亭台楼阁，奢华异常。

校场十分宽阔，地面铺着青石砖。

此刻，校场中央摆着一块半人高的黑色试功石，石头上刻着清晰的刻度，从下至上，分别对应着三流到一流的内力强度。

一名穿着锦袍、面白无须的中年人端坐在主位太师椅上，慢悠悠地品着茶，眼神却如鹰隼般扫过场中每一个应聘者。

他身后站着两名气息阴冷的老者，太阳穴高高鼓起，目光开阖间精光四射，竟是两位宗师初期的强者！

此人，定然就是洛阳的土皇帝——刘公公！

董天宝感受到那两名老者的目光扫过自己，心头一凛，立刻运转《易筋经》中记载的敛息法门，将刚刚突破、还有些外溢的气息死死压制住，看上去与普通的三流巅峰武者无异。

“下一个，董昭！”管家模样的老者高声喊道。

董天宝应声出列，走到试功石前。

他注意到刘公公的目光也落在了自己身上。

不能表现太强，引起过度关注；也不能太弱，连门槛都达不到。

他回忆着小冬瓜的提醒，掌心暗运内力，轻轻按在试功石上。

内力吞吐间，控制在刚入二流初期的水准。

试功石上，代表二流境界的刻度线，缓缓亮起了微光，稳稳停住，既不突出，也不寒酸。

“二流初期，过关。”管家瞥了一眼，面无表情地宣布。

董天宝适时地露出一丝“侥幸”的神情，松了口气，退到过关者的队伍中。

他注意到易继风早已在此，刚才他测试时，内力光华直接冲到了二流后期，引起了不小骚动，连刘公公都多看了他两眼。

第一关，波澜不惊地度过。
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