这是她筹备展会最重要、最慎重的一次内测。

街坊邻里都是从小喝她酸梅汤长大的人，最熟悉正宗的味道，最能尝出口感的细微差别。

只要大家觉得味道稳定好喝，她就能彻底放心，笃定这个味道可以稳稳站上暖事展的摊位。

前来试喝的邻居们都十分给面子，纷纷放下手中的琐事，来到小院落座尝味。

大家端起小碗，轻轻凑近鼻尖闻了闻熟悉的清香，随后小口慢饮。

只是这一次，众人脸上没有出现往日放松惬意、满口称赞的神情，反而多了几分迟疑与沉默。

有人轻轻抿了抿嘴，细细回味口中的滋味，几番犹豫之后，只是礼貌性地点了点头，浅浅放下碗筷，没有多说夸赞的话语。

还有人喝了两口便不再多饮，眼神里带着一丝微妙的落差，细微的神情变化，全都被心思细腻的张奶奶尽收眼底。

常年熬煮饮品、深谙口感变化的她，瞬间察觉到了不对劲。

过往每次试味，大家总会热热闹闹夸赞酸甜适口、清爽解腻，人人都会多喝两碗，从未有过这般拘谨沉默的模样。

这一刻，张奶奶的心底，缓缓升起一丝难以言喻的不安。

她不敢单凭邻居的反应下定论，连忙伸手拿起桌上剩下的一碗酸梅汤，抬手凑近唇边，细细品尝、慢慢回味。

第一口汤汁滑入喉咙，浓烈尖锐的酸涩感率先铺满整个口腔，直冲味蕾，让人微微蹙眉，格外突兀。

原本应该紧随其后、温柔绵长的清甜回甘，变得格外微弱稀薄，几乎察觉不到踪影。

整碗汤水的口感生硬单薄、酸甜失衡，完全没有记忆里温润柔和、清爽解腻、层次丰富的绝佳味道。

强烈的落差感扑面而来，让张奶奶的心瞬间沉了下去。

她不相信是一次熬煮失误，又接连拿起桌上好几碗不同位置盛装的酸梅汤逐一品尝。

每一碗的味道都高度一致，酸味过重、甜度不足、回甘薄弱，口感生硬寡淡。

她终于确认，不是偶然失误，是整套配方熬出的成品都出现了严重问题。

明明还是一模一样的原材料，依旧是严格遵循祖辈留下来的浸泡时长、柴火火候、熬煮时长与静置流程，没有擅自删减任何一味配料，也没有随意更改任何一道步骤，可最终的成品口感，却远远达不到往年的水准，这让张奶奶满心困惑、无从理解。

一位和张奶奶年纪相仿、相交多年的老街坊，不忍心看着她独自困惑发愁，犹豫片刻后，轻声说出了自己最真实的品尝感受。

这位阿姨语气温柔诚恳，没有刻意客套，只想真心帮张奶奶找出问题，避免展会亮相时让人失望。

阿姨坦言，老一辈人夏日偏爱浓厚酸涩的口感，浓烈的酸味最是解暑解腻，可时代不同了，如今年轻人的口味愈发柔和清淡，过于浓烈直白的酸涩口感，已经很难被当下的年轻人接受，入口刺激、不够温润。

暖事展人流量大，来往游客大多是年轻的年轻人，大家偏爱清甜柔和、顺口回甘的饮品。

如果摊位上的酸梅汤酸涩过重，大概率很难吸引游客驻足品尝，就算有人尝试，也很难留下好的印象，更谈不上让人喜欢回味。

听完这番真诚实在的话，张奶奶沉默地坐在木椅上，指尖轻轻摩挲着冰凉的瓷碗边缘，心底五味杂陈。

她不得不坦然接受这个现实，时代在悄然变迁，人们的饮食喜好、口味偏好也在不断改变，一成不变的古法配方，已然渐渐跟不上当下大众的口味需求。

一味固守原本的制作方式、旧时口感，不再贴合现代人的味蕾习惯，若是贸然参展，很容易在热闹缤纷、品类繁多的暖食展里黯然退场、无人问津。

辛苦筹备许久的参展计划，也会因为口感短板付诸东流，这是她最不愿看到的结果。

她开始从头到尾、仔仔细细地复盘整个熬制流程，试图找出问题根源。

从清晨挑选分拣原材料，仔细剔除杂质坏果，到清水反复清洗浸泡软化食材；从柴火起锅、冷水入料、大火煮沸，到小火慢熬、静置焖放，每一步都严格对照泛黄的手写老方子执行。

她一遍遍在脑海里推演全过程，确认自己没有出现任何操作纰漏。

食材配比分毫不差、熬煮时长精准无误、火候控制常年熟练、静置时间完全达标，整套流程行云流水、毫无差错，可熬出的味道，偏偏就是酸涩过重、失去温润回甘。

百思不得其解的她，缓缓走到天井之中，静静望着簸箕里整齐摆放、晾晒完好的各类原材料。

乌黑油亮的乌梅、干燥平整的山楂、清香的陈皮、干爽的甘草，每一样食材看起来品质完好、色泽正常，没有受潮、变质、发霉等任何问题。

可正是这些看似完好的食材，熬煮出的味道却彻底偏离了原本的经典口感。

张奶奶紧紧皱起眉头，满心的疑惑与焦虑层层堆积在心底，久久无法消散。

她守了一辈子的手艺、熬了一辈子的酸梅汤，第一次遇到这样无从破解的难题。

她忍不住回想往年盛夏的光景，每到炎热夏日，自家小院门前总是热闹非凡，专程前来购买酸梅汤的客人络绎不绝。

有路过避暑的行人，有放学馋嘴的孩童，有下班解暑的大人，人人都偏爱这口正宗古法滋味。
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