柳太后捻珠的指尖，骤然僵死半空。

那颗温润的佛珠，自指间滑落，啪嗒一声坠落在地，滚动数圈，静静停在金砖缝隙之中，无声无息，却像是彻底砸碎了她半生的稳局与笃定。

她垂眸望着地面佛珠，眼底恬淡彻底散尽，一层冰冷刺骨的寒意，层层覆上眉眼。

“说清楚。”她语声极轻，却带着山雨欲来的森冷，“何为失败？”

内侍额头冷汗密布，不敢抬头，颤声回禀：“我方十二暗线，按时伏击，成功牵制墨影，逼近活口，只差一瞬便可灭口。

可山林暗藏帝王重兵暗护，全程隐伏，待我方出手完毕、准备撤场之时，骤然合围，尽数锁死退路。”

“十二人……无一逃脱，尽数被擒。”

“战场所有痕迹、伏击路线、合围阵型、撤离信号，全被对方记录留存，一丝未漏。

雾谷死士安然无恙，墨影带着所有证物，依旧稳步向南，一路归京。”

一字一句，皆是溃败，一字一句，皆是诛心。

柳太后静坐榻上，久久无言。

内殿死寂压抑，檀香凝滞，空气仿佛彻底凝固。

她终于彻底明白。

赵宸不是被动防守，不是静待归京，不是隐忍观望。

他是在钓鱼。

他明知她必会灭口，明知她必会遣人截杀，却故意放空前路、隐去护卫、不露防备，营造出绝佳的伏击假象，引诱她主动出手。

她每一次出手，都是自曝其短；每一次布局，都是自添罪证。

昨夜雾谷私杀，是第一重破绽；今日官道截杀，是第二重铁证。

一错再错，两层死局，层层叠加，再无转圜余地。

“好，好得很。”

柳太后缓缓开口，连说两个好字，语声平静无波，却听得人心头发寒。

“数年隐忍，不声不响，竟把心思全用在这些阴私算计上。”

她一直以为赵宸隐忍懦弱、势单力薄、无力抗衡后权，只是蛰伏待机的少年天子。

如今才看清，这少年的心机、城府、布局之深，远超她的预估。

他不争一时长短，不逞口舌之快，只静静等候她犯错，等她自露马脚，等她亲手为自己钉下死罪。

今日一局，她不仅没能抹平破绽，反而亲手将私养死士、擅杀灭口、干预边防、搅动官道安宁的罪证，叠了厚厚一重。

十二名被俘死士，皆是她凤仪宫私属，无朝堂规制、无官方名录，一旦当堂审讯、吐露实情，便是百口莫辩的铁证。

底牌尽露，破绽全开。

“太后……如今该如何收场？”内侍嗓音发紧，满心惶恐。

柳太后闭了闭眼，压下心底翻涌的惊怒与慌乱，再度睁眼时，眼底已然恢复冷静，只剩一片深沉寒凉。

慌，无用。

乱，更败。

她掌朝数十年，历经无数风浪，见过无数残局，从来不会因一局落败而彻底崩盘。

既然灭口不成，便只能换局收场。

“传我密令。”柳太后语声低沉冷硬，字字决断，“封锁北境所有驿报，截断沿途所有口舌，不许任何关于官道截杀、死士被擒的消息流入上京朝野。”

“再传朝堂党羽，明日早朝，集体发难。”

内侍一愣：“发难？

发何处之难？”

柳太后眸光沉沉，眼底翻涌着极致的算计与狠厉：“发难帝王私设暗卫、跨境私斗、擅起边乱、惊扰民生。”

“就说北境雾谷之事，是赵宸暗卫私结江湖势力、擅启私战、扰乱边境安稳。
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