石安脚步微微滞涩一瞬，随即又跟上队伍行进的步点。

少年的胸膛之内两股念头反复冲撞。

他见过关中平原安稳的烟火，看见田亩之上从容劳作的百姓，心中便生出几分期盼。

若是能够守住边隘，把胡骑挡在河套之外，这般烟火便可长久留存。

自己戍边吃些苦，家中乡里便能安安稳稳耕作度日。

可阿仲口中那呼啸驰突的胡骑、一夜焚毁的村落，又在脑海之中勾出一幅幅酷烈图景。

戈壁荒原，刀箭相向，生死只在转瞬之间。

队伍路过一处乡野水泽，泽边生满丛丛芦苇。

有乡民赶着一群牛羊，沿着泽畔缓缓移动，牛羊脖颈铜铃叮铃作响。

赶牧的汉子看见行军队伍，扬手遥遥一呼。

“诸位弟兄，北去好生戍守！”

队伍之中有数名戍卒抬手遥遥应答，呼声散落在风里。

阿仲抬眼望向水泽对岸，再一次说起边地见闻。

“河套营垒之中，士卒日日操练不得松懈。

戈壁昼夜温差极大，白日日头灼得人皮开肉裂，入夜朔风卷着寒霜，甲胄沾夜露，冰寒刺骨。

粮草时紧时缺，遇胡人大举来犯，便要据垒死守，日夜不得合眼。”

石安垂落的手掌悄悄攥紧，指节绷出发白。

木瓢在腰间随着步伐轻轻磕碰腰侧，发出沉闷的咚咚轻响。

衣襟内侧，粟麦饼隔着粗布贴着胸口。

他想象自己立在戈壁土垒之上，四面皆是茫茫荒原，胡人的马蹄声自地平线滚滚而来。

一股寒意顺着脊背往上漫。

可转眼，道旁关中田野的景象又浮现在脑海。

田垄，炊烟，田里劳作的男女，村口那棵老槐树，爹娘站在阶前的模样。

那一丝惧意便又被另外一股心思压住。

道途之上，不断有尘土被队伍脚步扬起，薄薄浮尘沾上衣衫下摆。

同队列里别的农家子弟，有的说笑打闹，有的垂头闷声赶路，也有人时不时回头向南张望，目光恋恋不舍。

日头渐渐爬到中天，天光炽盛起来。

队伍传令暂作歇息，众人纷纷离开车道，分散到道旁树荫之下。

有人解开包袱，取出干粮啃咬；有人俯身趴在水泽岸边，掬起凉水往口中送。

石安寻了一处土坡坐下，后背靠住生满杂草的土壁。

他解开衣襟，伸手摸出那块粟麦饼，饼身已经被体温烘得发软。

他没有立刻下口，只是握在手心。

阿仲在他身旁坐下，扯下腰间水囊，拔开木塞，仰头灌下几口凉水。

水囊皮囊褶皱累累，是前年戍守河套之时便随身带的旧物。

“待到踏入陇右，便再不见这般连片良田。”阿仲把水囊塞好，目光越过眼前平原，望向远方灰沉沉的群山轮廓，“入了荒原，放眼望去，便只有黄沙、枯草，还有望不到头的风。”

石安抬眸，顺着阿仲的视线望向那一道横亘天际的山廓。

旷野长风掠过土坡，吹得野草俯仰起伏。

道上募车的麻布围帘被风掀开一角，露出筐内堆叠的绳索与药囊。

远处水田传来农人吆喝耕牛的声响，声声悠悠，自南向北飘来。

石安握着那块粟麦饼，指尖感受饼面粗糙的粟粒纹路，胸膛之中，一惧一盼两股心绪来回翻搅，不曾平息。
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