有一年冬天，大雪下了三天三夜，小梅穿着单衣单裤在雪地里割猪草，冻得嘴唇发紫，手脚都生了冻疮，裂开了一道道血口子。

他实在冷得受不了，偷偷溜回家，想拿件弟弟的旧棉袄穿，结果被老梅抓了个正着。

老梅把他的手按在雪地里，用冻得硬邦邦的柴火棍抽打，骂道：“敢偷东西？

我让你长点记性！”

在学校的那段日子，是小梅童年里唯一的光亮。

十岁那年，村里的小学招生，弟弟妹妹们都到了年龄，罗某想着让小梅也去凑个数，好歹能认识几个字，以后干活也方便。

老梅起初不同意，说“野种读啥书，浪费钱”，后来架不住罗某的劝说，又想着让小梅去学校还能帮着照看弟弟妹妹，才勉强答应了。

开学那天，小梅穿着洗得发白的旧衣服，背着母亲用碎布拼的书包，走进了教室。

老师教他们念“a、o、e”，教他们写自己的名字，小梅学得格外认真。

他每天最早到学校，把教室的地扫干净，把黑板擦好；放学了，他就抱着课本，在煤油灯下一遍遍抄写生字。

他觉得，只要自己好好读书，说不定就能改变命运，就能得到父母的一点关爱。

可这份光亮只持续了一年。

第二年春天，老梅说家里缺劳力，让小梅退学回家。

小梅跪在地上，抱着老梅的腿哭着哀求：“爹，我想读书，我以后会更努力干活的，求你让我继续读书吧。”老梅一脚把他踢开，骂道：“读啥书？

能当饭吃吗？

给我回家带弟弟去！”罗某站在一旁，只是叹了口气，说：“听话，以后让弟弟们读，你先干活。”

退学那天，小梅把课本小心翼翼地放进书包，藏在了床底下的被子里。

晚上，他等弟弟妹妹都睡了，就偷偷拿出来，借着月光翻看。

那些带着墨香的文字，成了他唯一的慰藉。

可没过几天，他放学回家，发现弟弟们正拿着他的课本擦屁股。

课本上沾满了污秽，字迹被弄得模糊不清。

小梅气得浑身发抖，抓住最大的弟弟就要打，结果被刚好回家的老梅看到。

老梅不问青红皂白，又是一顿毒打，还骂道：“野种还敢打弟弟？

反了你了！”

从那天起，小梅彻底放弃了对父母的幻想。

他变得越来越沉默，每天只是埋头干活，不管老梅和罗某怎么打骂，他都不吭声，只是眼神里的恨意越来越浓。

村里的孩子也欺负他，骂他是“野种”，朝他扔石头。

小梅不敢反抗，只能低着头跑开，跑到后山的竹林里，抱着竹子偷偷哭。

他不明白，为什么自己生来就要受这么多苦，为什么父母就不能给她一点温暖。

日子一天天过去，小梅渐渐长大了。

虽然长期营养不良，他还是长到了一米七的个子，身体也变得结实起来。

他成了家里的主要劳力，春耕秋收，挑担推车，什么重活都能干。

村里人都说，老梅家捡了个便宜，有这么个能干的儿子。

可只有小梅自己知道，他是在用苦力换取一口饭吃，他早就想离开这个家了。

1983年，小梅22岁了。

在村里，这个年纪的小伙子早就结婚生子了。

罗某看着小梅长大了，也想着给他找个媳妇，让他赶紧分家出去。

经人介绍，小梅认识了本村的小黄姑娘。

小黄家条件不好，父母早逝，跟着哥哥嫂子过活。

她觉得小梅虽然话少，但人老实能干，就答应了这门亲事。
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