“待城防巡营扑火抢险，贼人早已改换形貌混出城关。”

赵彻视线定在纸卷末端一行朱漆小楷之上。

边角处以朱砂赫然落着一行字迹：

簿先出，童后出，雍册不入城。

赵彻审视这九字，指尖在纸沿轻叩两记。

“贼人压根未作玉石俱焚的打算。”

“自始至终，不过是一场借火脱壳之策。”

孟平眉心微蹙，拱手发问：“少卿，此句‘雍册不入城’当作何解？”

赵彻反手将纸卷递予身侧的芈苏。

“内情极明。”

“宗庙火起，便趁势劫掳人质撤离。”

“若火计落空，彼等弃若敝屣的是死士性命，唯独要保全雍城旧册。”

“那部关键底册，从始至终未曾送入咸阳城垣。”

芈苏矮身伏在坑旁，拾起一双青缎小童单鞋。

她翻转鞋身，指尖在内衬夹缝轻刮数下。

微量白末随之落入掌心。

芈苏敛袖将药末凑近鼻尖嗅探。

“混有安神草与麻沸散的气息。”

“药性沉烈，专用来迷昏啼哭幼童，服之能令孩童昏睡整日。”

芈苏复又翻转鞋底，以甲尖挑出嵌在缝隙的一粒干泥。

干泥碾碎，掌中显出数粒暗红粗砂。

“咸阳周遭土壤尽为细腻黄土，指捻即碎。”

“唯有雍城西面荒废古驿道，方见此类暗红粗砂。”

赵彻挺身站起，掸落袍袖浮灰。

“此批履物绝非采自咸阳坊市。”

“系有人暗中自雍城，将一批扣押幼童先行押送抵境。”

秦烈怒极，将掌中短木重重掼在泥地上。

“自十三年前便私拘骨肉，至今仍自雍城押解人口。”

“这伙逆贼意欲何为！”

赵彻仰首审视天际。

天际泛出青灰，晨风掠过荒草，沙沙作响。

“孟平。”

孟平肃容抱拳：“属下在！”

“将坑内物件依序归位，覆回木板残草。”

“选六名身手敏捷的暗卫，隐蔽埋伏于周遭草沟。”

“节略尚存此处，足证外间接应暗桩未曾领命。”

赵彻旋身迈步，朝宗庙正院折返。

“贼人必会折返取走此牒。”

……

夜幕重降咸阳，城中漫起薄雾。
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