阿荇低声道：

「要不蒙学就不读了吧，这样白日时间多了，还能去坊里做点工，给耶买药吃。」

柴老鹳沉默了一下，最後僵硬地笑了：

「也对，去蒙学做什麽？

识几个字，就晓得自己命苦了。

还不如不识。」

阿荇却不满，仰着头道：

「可识字总是好的。」

「好，自然好。」

柴老鹳笑道：

「不然咱住的边上那些小户人家，为何拚了命也要送孩子进去？

他们又不傻。」

说到这里，他抬头看了一眼那块石碑，声音更低了些：

「这大学堂啊，修得好，真好！」

「以後出来的人，怕都是天上的星宿，管帐的、管兵的、管水的、管火的，随便一个人动动笔，就能让一条街拆了，让一条河清了，让一坊人搬家。」

阿荇听出父亲话里不对，问：

「耶不喜欢？」

柴老鹳道：

「我喜欢不喜欢，有用吗？」

他顿了顿，又道：

「我就是觉得这些读书人可笑。」

「昨日还嫌咱们河捞子晦气，今日说不定就要在堂里讲什麽民生疾苦。

讲得口乾了，喝一口好茶，写两行文章，便觉得自己懂了。」

阿荇忍不住道：

「也不都是这样吧？

我学堂有个张师范，据说是当年救宋州水灾。」

柴老鹳看了她一眼。

阿荇声音小了些：

「若像他们这样的好人读了好书，就能做好事。」

「也不对，那样秦淮河里的屍体就少了，咱们倒是没饭吃了。」

「哎呀，好为难啊！」

柴老鹳本要讥笑，可话到嘴边，又咽了回去。

他看着岸边那些新修的石阶，看着那赵怀安亲自题名的「厚德载物」四个字，内心的愤怒和不甘也只能化为一阵流水。

最後，柴老鹳只哼了一声：

「做好人，行好事？

过好人生？

这赵怀安啊，真是假仁假义！」

「哎，黄王，可要是你能一直假仁假义下去，也好过你变了呀！」

小船从大学堂外慢慢滑过。

岸上学生有人也看见了他们。
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