天色微明，营田户老周，像往常一样，扛著锄头，准备去天地除草。

地就是这样，得伺候。

有时候呀，也不晓得是人驯服了庄稼，还是庄稼驯服了人。

总之，人类自开始伺候脚下这块田后，就忘记了，他的骨子里应该是个猎人——

此时老周刚打开自家那简陋的篱笆门，便被门口一个蜷缩著的人影，嚇了一大跳。

那人满脸泥巴、又浑身是血，衣衫槛褸，已经冻得不省人事。

老周壮著胆子，上前探了探鼻息，发现还有一口气，便连忙將他拖进了屋里o

在温暖的火堆旁，陈五郎悠悠转醒。

他一睁开眼，就认出了老周，浑身颤抖著，哭泣道：“都死了啊！

三个都死了啊！

就在我面前，被乡里那个孙元福给埋进土里做了生桩啊！”

“七郎，孙小八，赵四郎，你们死的都好惨啊！”

“呜呜呜！”

陈五郎说著，情绪激动，剧烈地咳嗽起来：“周伯————周伯，你侄子————小石头————半个月前，不是被他借走了吗？

是不是现在还没回来？

恐怕也————”

“轰！”

陈五郎的这句话，如同一道晴天霹雳，狼狠地打在老周的头顶。

他的侄子小石头，確实是在半个月前去的，一直没回。

当时，孙家宅的人找上门来，说坞壁里要修粮仓，人手不够，想借几个壮劳力去帮忙，工钱照付。

老周当时还觉得，能去做工挣点钱，是一桩好事。

可这一去，便是半个多月，查无音信。

老周也曾去孙府问过几次，但每次都被部曲们以“还没完工”为由，粗暴地赶了出来。

此刻，陈五郎的话，瞬间印证了他心中那最不祥的担忧，也点燃了他心中积压已久的恐慌与怒火！

老周双目赤红，咬牙切齿，怒骂著：“孙元福！

你这个丧尽天良的畜生！”

他没有丝毫的犹豫，立刻將陈五郎安顿好，转身便衝出了家门。

他要串联其他的营田户，他要去官府告状！

他要为自己的侄子，为那些无辜惨死的营田户，討一个公道！

很快，在老周的串联之下，包括被埋了生桩的，以及此前被骗走失踪的六户营田户一起，聚集在了一起。

他们簇拥著伤痕累累的陈五郎，作为人证，浩浩荡荡地来到了寿州营田所。

他们要求面见营田所的司田判官何茂，要求官府为他们做主，抓住孙元福，碎尸万段！

很快，营田所外，很快便聚集了上百名闻讯赶来的、围观的营田户。

一时间，群情激愤，人声鼎沸。

然而，他们並不晓得司田判官何茂正是孙元福在州府的一名保护伞。

此人常年收受孙元福的巨额贿赂，早就与孙元福勾结许久。

他一出面，看到这番阵仗，先是假意安抚眾人，满口答应会查。

实则，他早已在暗中派了自己的心腹，火速前往孙家宅通风报信。

等到他確认孙元福那边已经有了准备，何茂便立刻换上了一副凶恶的嘴脸。

他指著陈五郎，厉声喝道：“大胆刁民！
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