“此事干系重大，且容咱再思量一番。

诸公也再细加斟酌，若有新见，随时可报。

今日先到此。”说完，赵怀安示意众人可以退下，自己则转身，匆匆退进了一旁的廊道。

王铎、张龟年等人相互交换了一个眼神，心中都明白，大王这是要独自权衡了。

他们无声地行了一礼，默默退出正厅。

吴王宅深处，书房内，灯火未燃，只借着窗外透入的暮春天光。

赵怀安没有坐在案後，而是负手站在窗前，望着庭院中一株开得正盛的晚梅，目光却穿过了花枝，没有焦点。

说实话，压力是实实在在的。

时溥的南下，的确让局面变得非常尴尬。

赵怀安并非惧怕时溥，论战力，他自信麾下将士不输於任何藩镇，但时溥时机的选择太要命了。

现在的吴藩就和拉满全力的弓，正对着东南。

箭都在弦上了，这时候，却突然发现侧後方出现了一头猛虎。

你怎麽选？

是继续放箭，赌猛虎不会立刻扑上来，还是调转弓矢，先对付近在咫尺的威胁？

“两线作战……分兵乃取死之道，此乃兵家大忌。”

但北面的威胁，又不能完全置之不理，因为北面不稳，他实际上也无法图南。

“或许……可以争取一点时间。”

另一个念头浮上心头。

王溥的建议，虽然听起来有些一厢情愿，但未必没有操作空间。

时溥为何南下？

除了可能的趁火打劫，是否也有其自身困境的驱使？

如果能搞清楚他的真实意图，或许就能找到暂时稳住他的办法。

而要前往泗州谈判，就需要一位极高明的说客。

不仅要能言善辩，更要深谙天下大势，了解时溥其人其军，还要有足够的胆魄和临机应变之能。

派谁去？

一个名字几乎瞬间跳入他的脑海，叶常。

此前押解漕粮，叶常就是去长安的使者，途中和沿漕运各方藩镇都有周旋和联系。

不久前，其人才刚刚返回扬州复命，对於中原、淮北局势，尤其徐泗一带的人事，想必是下过功夫去了解的。

更重要的是，叶常有脸面。

他代表自己出使过长安，是获得皇帝册封的江淮转运副使，算是有朝廷身份的。

这一刻，赵怀安终於下了决心，就让叶常去泗水跑一趟。

於是，当天夜里，他将叶常喊进王宅，对其面授机宜。

这一次出使的核心目标就是拖延时间，稳住时溥，至少让他暂时停止或放缓对楚州的直接军事压力。

而赵怀安告诉叶常，在策略上，要猛打徐淮一体这个点。

他和时溥不该是敌人，应该是背靠背的盟友，自己无心中原，而时溥也不用担心自己，可以放心用兵中原。

甚至，扬州这边还可以为徐州提供钱粮，而徐州方面则可以贩运精铁给扬州。

如此，两家合则两利，分则两害。

最後，赵怀安还笔走龙蛇，又写了一封给时溥的亲笔信。

信中先是提及了他此前在西川战场上，就钦佩时溥如何如何，直把时溥夸得天上人一般。

然後，赵怀安就言说：
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