两人又聊了一会儿，喝完酒，陆选没再说什麽，提着酒壶离开了。

陆北顾独自坐在烛火下，许久未动。

显然，他此次西北之行，面对的敌人很多，不仅有夏军，有私盐贩子，还有不少“自己人”。

翌日，陆北顾等人在姚兕、姚麟兄弟率领的八百精骑的护卫下，离开肤施县，向西前往庆州。

初春的黄土高原依旧荒凉，河谷两侧的坡地上偶尔能看到零星的麦田，麦苗才刚露出寸许，在风中瑟瑟发抖。

沿途经过的村庄大多贫瘠，土坯房低矮破败，村口坐着晒太阳的老人眼神麻木。

行至午时，队伍在一处河湾处歇脚。

姚兕让姚麟统领骑卒们饮马、吃干粮，自己则陪着陆北顾走到高处观察地形。

“侯爷，这就是三川口战场了。”

陆北顾目光沉沉地望向眼前这片开阔的谷地。

一三川囗。

三条河流於此交汇，本该是水草丰美之地，此刻却只余荒草妻妻，在料峭春风中起伏如浪，远处的山塬沉默地矗立着。

陆北顾闭上眼，只听得风掠过山谷，卷起沙尘，发出呜咽般的声音。

二十年前，宋军万余步骑奉诏驰援延州，星夜兼程，人困马乏，就在此地一头紮进了李元吴精心布置的伏击圈里。

他的脑海里，几乎瞬间就浮现出了彼时战场的惨烈画.

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…箭矢如蝗，从两侧山塬倾泻而下，夏军铁鹞子如墙而进，践踏着早已混乱的宋军阵型，血染红了河水，屍体堵塞了山谷。

陆北顾睁开眼，抓起一把泥土，在指间捻开，这才发现，泥土的颜色也较黄土略深一些。

姚兕又带他来到了一处无名坟堆前。

“听说当年战後收敛遗体，很多都找不全了，都被夏人割走了首级去请功，剩下这些，大多是当地百姓埋的，起先还能做个记号，後来坟头多了，也就分不清谁是谁了。”

陆北顾沉默地听着。

过去，关於三川口之战的惨烈，他都只在书中看过，而如今是真的亲身来到了这里，亲眼见到了战场的遗址。

“当年这一败。”陆北顾缓缓开口，“不仅损兵折将，更让朝廷自此对西事心存畏惧，锐气大挫，若非後来范文正公等人竭力经营，这西北正面防线，怕是早已千疮百孔。”

“不过，惧战、避战，换不来和平，退让只会让豺狼觉得你软弱可欺。”

陆北顾看着姚兕：“洮水之役，已经证明了西军将士并非不能战胜夏军，没道理泾原路、秦凤路的西军可以，鄜延路和环庆路的西军便不可以。”

“侯爷说的是！”

姚兕重重点头：“边军儿郎，没有怕死的，就怕、就怕死得不明不白。”

後面的话，姚兕没有说下去，但陆北顾明白。

怕的是庙堂算计，怕的是後方掣肘，怕的是像三川口这样，满腔热血却误入死地。

陆北顾最後看了一眼这片曾经浸透鲜血的土地，离开了。

“走吧。”他跨上战马，“前人走过的弯路，流过的血，我们得记住。

这西北的困局，终归要靠我们自己来破。”

马蹄声再次响起，队伍离开了这片古战场，向着庆州方向而去。

身後，三川口渐渐隐没在烟尘之中，唯有风声不息，如泣如诉。

行了一日一夜，第二日的下午，他们便赶到了大顺城，期间他们还碰到了夏军的游骑，估计是从白豹城那边来的。

白豹城，是横山一线里，夏国最深入宋境的军事据点，控制着东进鄜延、南下庆州的交通要冲，也是双方争夺的焦点。

不过夏军游骑看他们足有近千骑之众，并不敢招惹，乖乖地撤了回去。

来到大顺城城下，看着眼前的坚城，陆北顾也是有些感叹.

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