赵湘有些紧张地回答：“祖母您忘了？

前儿您才说过，我们家的柴炭都不够精细，用来熬药最是熏人，若把眼睛熏坏了就糟了。

因此孙女儿这两日都只叫佩儿熬药，不敢离得近了。

况且杂货铺子就在胡同口，离我们家不过几步路，孙女儿带几钱过去，一会儿就回来了。”

牛氏想想也对，就几钱，赵湘能拿来做什么？

打一小瓶油用不着十钱，而这点钱连雇个车进内城都不够。

她还怕赵湘会跑了么？

这么想着，她就转身去摸腰间的钥匙串，把身边的小炕柜开了，从里头数出十个铜钱来，想了想，又放回去五个，才递给了孙女：“先打一点油吧，用完了再叫佩儿去买。”又疑惑地问：“侯府不是给咱们送了一大坛子油过来么？

怎么？

用完了？”

赵湘满腹怨气地接过那五个铜钱，低头道：“您昨儿不是说那油不好吃么？”

牛氏一窒，她昨日不过是随口嫌弃几句罢了，侯府送来的油，怎么也是上等的，这胡同口的小杂货铺子能有什么好油？

她怎么可能吃得惯呢？

但孙女已经拿钱出了门，她想想，又觉得试一试也无妨。

不过五个大钱，她还花得起，绝不能在孙女面前掉了面子。

赵湘气冲冲地出了家门，一想起袖里揣的那五个铜钱，她就气不打一处来。

幸好她今日不是真要出门采买，否则拿着五个铜钱，简直羞耻之极。

街上的乞丐都比她富裕！

气完了，她连忙收拾心情，拿着装有半瓶油的油瓶往胡同外走去。

路上她把头垂得低低的，躲着人走，即使遇见那些嘴里不干不净的小青年，人家朝她吹口哨，她也不理会，只闷头直走，一直走到隔壁八条胡同。

离胡同口不远的一户人家门口还停着一辆小马车，有几个孩子围在马车边上玩耍，对面那户人家有两个婆子坐着一边摘菜，一边闲瞌牙。

赵湘也不理会那两名妇人，只盯着马车瞧。

那辆马车是冯御史太太送给亲姐妹霍太太的，赵湘还借来坐过，因此一眼就认了出来。

她心下一喜，低头往胡同里走，等经过了马车之后，又忍不住回头去看，然后前后张望几眼，找到一棵歪脖子树，就躲在了后面，探头去看那户人家门口的动静。

对面的两名婆子只顾着聊天，似乎并没有注意到她。

她等了至少有一盏茶的功夫，那门才开了，霍家母子在一名中年妇人的护送下走了出来。

那名妇人还拉着霍太太的手说：“亲家放心。

等孩子出了孝，我一定托人把她送去。

你们能从此离了这地儿，也是件好事。”说着就哽咽起来了。

霍太太也红了眼圈：“别这样，等两个孩子成了亲，我们就是一家人了。

到时候我跟我妹夫说一声。

也一并把你们接去，大家住在一起，相互也有个照应。

到了外地，无人知道我们的底细，我们行事也不必处处小心了。

等你几个孩子大了，你就能享福了。

好日子还在后头呢。

你可千万要打起精神来。”

那妇人含泪点头。

霍太太让那中年妇人回去，可那妇人一再坚持要送他母子离开，霍太太只得转身上车。

赵湘等得心急，来不及细想这两名妇人是什么亲家，眼见着霍太太要上车了。

连忙从树后走了出来，装作埋头向前走，经过马车时“啊”了一声，仿佛刚刚认出他们的样子，道：“霍伯母？
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