天还没亮透林渊就醒了。

他躺在硬板床上，听着墙外的河水声，那声音比昨夜又清亮了一些。

他在黑暗中睁了一会儿眼，然后坐起身来，把三把剑一一挂回腰间。

黑穗的旧剑紧挨着太虚剑，两把剑鞘贴在一起，温凉交叠，触感分明。

他推门出去的时候，天井里的青砖还凝着一层薄薄的夜露，踩上去有细微的水声。

老槐树的枝叶在晨风里轻轻摆动，将天光切割成许多碎小的亮斑落在地上。

他站在天井里最后环顾了一遍这间住了两晚的院子——墙角的野草、木门上的旧痕、石桌上倒扣的粗陶碗——然后把门合拢，没有上锁。

他沿着河岸走了一段。

天色正在从青灰变成浅蓝，东面的屋檐之间泛着一线橘红色的晨光。

河水在他身侧流着，颜色从夜的暗沉过渡到晨的清澈，那些河底的卵石正在一片接一片地被照亮。

他经过柳如烟的院子时，门还没有开，窗纸暗着。

他没有停步，只是不自觉地放轻了一点脚步，像是不想惊醒一个还在歇着的人。

出了落星渡的门楼，沙土地重新在脚下铺展开来。

晨光从背后照着他，将他前方的影子拉得细长。

那道风从他左肩绕过来，在他面前停了一瞬，然后向右偏了一个很小的角度。

林渊顺着那个方向看了一眼——南偏西，和他之前行走的方向略有偏离。

他调整了一下步子，朝风指向的方向走了出去。

沙土的质地渐渐变了。

越往南走，沙粒越细，颜色从灰白转为一种浅淡的赭红，像是被什么东西反复浸润过之后留下的色泽。

风从南面吹过来的时候，沙面上会卷起一层薄薄的浮尘，在半空里飘散又落下，像一层正在缓慢沉降的纱。

他没有停步，每一步踩下去，赭红色的沙土都会在他的鞋印边缘留下一圈细密的粉末，像是沙土本身正在被他的脚步压出一种新的纹理。

走了大约两个时辰。

太阳从背后升到了头顶偏南的位置，沙土的温度开始升高，隔着鞋底都能感觉到一股微暖的余热。

远处的地平线渐渐起了变化——不再是平缓连绵的沙地，而是一片深沉的暗色，像是有什么东西正在从地平线底下缓慢地升起来。

林渊又走了半个时辰，那片暗色终于显出了轮廓。

是一座林。

和他以前经过的任何林地都不同，这片林的树冠极高，树干粗而密，颜色是一种近乎墨绿的深色，像是吸收了太多的光阴之后沉淀下来的颜色。

林子的边缘没有过渡，沙土地走到尽头就是第一排树，根系裸露在地面上，虬结蜿蜒，像是无数条被凝固了的长线。

他站在林子边缘，没有立刻进去。

风吹过来的时候，他能听见林子里有一种异样的静——不是没有声音的那种静，而是声音被吸收了之后剩下的那一层底色。

鸟叫是有的，虫鸣也有，但那些声音落到树干和枝叶之间之后就像是被海绵吸走了，传不远，也留不久，只剩下一种被滤过之后变得圆润的低响。

他取出罗盘看了一眼。

铜面上的两个圆点安静地并排着，大小几乎一致了。

那条笔直线底端的分叉已经延伸成了一个清晰的小弯弧，向着左下方向弯曲，末端消失在一块模糊的阴影里。

他看了片刻，又把竹板取出来迎着光看了看。

竹板表面的浅痕在正午的光线下依然不明显，但他找到了那条短横——昨晚在落星渡出现的那个未尽的分句——短横的位置在路径的中间段，正在一条弧线的拐弯处。

而此刻他站着的方向，和那条弧线的走向是一致的。

他把两样东西收好，踏进了林子。

树与树之间的间距不大，但也不挤，足够一个人侧着身子通过。

树干粗壮，每一棵都要两人合抱才能围住，树皮厚而粗糙，覆着一层深绿色的苔藓。
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