第二回贞淑催得急，他从库房后窗递出去的，压根没走账，更没记在启祥宫份例上。”

乾隆接过单子看了一眼，没说话，把单子搁在桌上。

殿里的目光齐刷刷地转向嘉贵人。

金玉妍的脸白了一层，手指攥着帕子，指节发青。

她张了张嘴，正要开口，贞淑先从她身后走出来，跪在地上，声音很稳：“回皇上，是奴婢一人所为。

奴婢看不惯玫贵人仗着皇上的宠，一个乐伎出身的人爬到奴婢主子头上，心里不忿，就自作主张做了这事。

主子真不知情。”

慧贵妃哼了一声：“贞淑，你倒忠心。

但辰砂是稀罕物，库房当差的吴某跟你非亲非故，你一个宫女，托得动他？

头一回是损耗里扣的，第二回是后窗递的，吴某冒着杀头的风险替你办这事，你给了他什么好处？

还是说，你背后有人，吴某不敢不办？”

贞淑的肩膀僵了一瞬，但很快又稳住了，低着头：“奴婢攒了些体己，都给了吴某。

主子真不知情。”

娴妃这时候开口了，声音不大，但很清楚：“皇后娘娘说得在理。

贞淑是嘉贵人的陪嫁，从玉氏一路跟过来的，主仆的情分不比寻常。

嘉贵人若真不知情，贞淑一个人怎么敢拿启祥宫的份例去弄辰砂？

这种事，瞒得了别人，瞒得了主子么？”

娴妃说完就收了声，退回去，安安静静的，好像刚才那几句话只是顺嘴一提。

皇后坐在椅子上，端起茶盏喝了一口，放下，声音端得稳稳的：“贞淑，你一个宫女，哪来的朱砂？

辰砂是贡品，内务府有账，你从哪儿弄的？”

贞淑低着头，把方才的话又说了一遍。

皇后没再追问，但也没说信。

贞淑被两个太监拖出去的时候，路过金玉妍身边，主仆两个对视了一眼。

那一眼里有什么，殿里人各有各的解读，但没人说破。

李玉跟着出去，在廊下监刑。

殿里安静下来。

乾隆坐在上首，面色沉沉，手指在炕桌上叩了两下，开口道：“嘉贵人金氏，管教不严，御下无方。

念在你不知情，降为答应，迁出启祥宫，搬去西六宫偏殿思过。”

金玉妍跪在地上磕了个头，额头抵着金砖，声音发紧：“臣妾谢皇上恩典。”

她刚要站起来，白蕊姬从帘子后面走出来了。

白蕊姬扶着俗云的手，慢慢走到殿中，脸色还有些白，但步子稳。

她朝乾隆行了个礼，又朝皇后行了个礼，然后轻声说：“皇上，臣妾有一句话，不知该不该说。”

乾隆看着她：“说。”

白蕊姬低着头，像是在斟酌措辞，过了一会儿才开口，声音不大，但每个字都清楚：“臣妾方才听贞淑说话，忽然想起来一件事。

嘉贵人平日跟臣妾们来往，说的都是官话，臣妾都快忘了，嘉贵人是玉氏来的。”

她抬起头，目光平平地扫过殿内众人，像是在说一件大家都忘了的、再寻常不过的事，然后接着说：“臣妾一直记着一句话，非我族类，其心必异。”

殿里静了一瞬。

白蕊姬没停，语气还是那样平平的，像在说一件跟自己没什么关系的事：“臣妾当时没往心里去，觉得这话说得太绝对了。

可方才听贞淑说‘一人所为’，又听她说辰砂是从北边弄来的，臣妾忽然觉得这话也不全错。

玉氏的人，入了大清，吃着大清的米，用着大清的银子，怎么偏偏盯上了皇上的龙胎？”
本章已完成！