剑光掠过之处，断壁残垣无声无息地裂开，地面上被犁出一道深达数丈的沟壑，沟壑边缘的泥土被剑意烧得焦黑，散出铁锈般的气味。

老妖的身形在剑光中碎成了两半。

不是拦腰斩断，是从头顶笔直劈下，整整齐齐，像切瓜。

墨绿色的妖气从尸体中爆发出来，连带着一股令人作呕的腥臭，然后被剑意裹挟着冲上半空，又被风吹散。

焦土上只剩下一具裂成两半的灰绿色尸骸，以及一颗从胸腔中滚出来的妖丹。

碧绿色的，成年男子拳头大小，在月光下泛着幽幽的光泽，品相极好，值不少钱。

沈剑心收剑入鞘，长长地呼了口气。

他蹲下来，捡起那颗碧绿妖丹，在袖子上擦了擦，又看了看四周散落的几颗小妖丹，应该是老妖还没来得及嚼完的存货，品相参差不齐，但也能卖些银子。

他

把这些零碎一并收进乾坤袋，拍了拍手上的灰。

“是我多虑了。

不是什么陷阱，就是个躲在地底下的老东西，闻到腥味儿跑出来捡便宜的。”

他回过头，正想说“虚惊一场”，却发现李桃庭不知什么时候已经从岩壁后走了出来。

她站在废墟边缘，抱着剑，低头打量着地上那具裂成两半的尸骸，脸上的表情写满了不满意。

“就这？”她踢了踢脚边一块焦黑的碎石，“还以为是什么厉害家伙。”

沈剑心挠了挠头，笑了一下。

他这才注意到，刚才自己动手的时候，李桃庭连剑都没拔。

不是不出手，是根本没来得及出手，他两剑就把活儿干完了。

李桃庭抬起眼看着他，眉头微微蹙着，嘴唇抿成一条线。

那表情不是生气，更像是，期待落空之后的不甘心。

“沈剑心。”她开口，语气里带着一股认真劲儿，“若再有这种事情，让我来。”

她顿了顿，手指在剑柄上弹了一下，发出一声清脆的轻响。

“我在蜀山闭关，除了天梯就是问剑，都快闷死了。

好不容易遇到个够分量的，你两剑就解决了——你到底有没有考虑过我的感受？”

沈剑心看着她，咧嘴笑了。

他认认真真地点了点头。

“好。

下次一定让你先上。”

李桃庭“嗯”了一声，这才满意地把剑挂回腰间。

“走吧。”她说，“北边还远着呢。”

沈剑心跟上她的步伐。

两人并肩走出废墟，山风在身后卷起几片余烬，像送行的萤火，飘了几下便散了。

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宁城，望春茶楼。

这座开了三十年的老茶楼有三样东西最出名：茶香、人杂、说书先生嗓门大。

每逢午后，二楼的堂座便挤得满满当当，有提笼架鸟的闲汉，有佩刀带剑的江湖客，也有夹着算盘的小商贩。

今儿个更是格外热闹，连楼梯口都站满了人，只为听那位姓孙的说书先生讲新话本。

孙先生五十出头，留着一把稀疏的山羊胡，一双小眼睛精光四射。

他在江宁城说书说了十五年，练就了一身真本事，不是嗓门大，是会吊。

他知道什么时候该快，什么时候该慢，什么时候该停下来喝口茶，让满堂听众的心悬在半空，不上不下，然后再猛地一拍醒木，把那股子劲全给炸出来。
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