这天下午，李察被母亲从书房里拎了出来。

他原本正坐在桌前，把边界石第三组铭文那一行罗马化转折点的笔画拆开来分析。

「下楼。」

「我正在……」

「下楼。」

母亲的语气和往常没什麽两样，但那只按在肩膀上的手没有要松开的意思。

李察侧头看了一眼窗外。

阳光斜照进院子，把晒过的床单照成了一面飘动的旗。

他合上笔记本，把笔搁在墨水瓶上。

「几点了？」

「两点，下午茶时间。」

「我以为还得过半小时。」

「今天提前。」母亲松开手，但人没离开：「你妹妹在楼下等你。」

下楼的时候，李察听见厨房里传出窸窸窣窣的响动。

他走进厨房。

妹妹头上的蓝丝带没系紧，斜斜挂在右耳上方，看着像随时要掉下来。

「哥，今天我来教你做帕金饼。」

「……我？」

「你。」

李察看了一眼母亲。

母亲已经抽出一条乾净的格子围裙，三两下就给他系好了。

「你最近用脑过度。」她终於解释了一句：「做点别的换换脑子。」

「我没用脑过度。」

「伊芙琳说你昨晚眉毛皱得能夹死苍蝇。」

「……」

「今天下午不许碰书。」母亲把围裙下摆给他抚平：「一切活动以你妹妹为准。」

李察认命地走到操作台前。

一通操作後，他只负责打下手。

随着烤盘进炉，伊芙琳搬了一把椅子到烤箱前坐下。

「你打算盯着它看三十五分钟？」

「嗯。」

「看了它就会变熟？」

「看着才放心。」

李察拖了第二把椅子过来，挨着妹妹坐下。

母亲从门口走进来，把矮凳也搬到烤箱前。

厨房成了三人围坐的小剧场。

烤箱内糖蜜颜色一点一点变深，从棕褐转向焦糖红。

「哥，你这次出去，最远到了哪里？」

「北方，盖尔高地。」

「高地……」伊芙琳念了一下这个词：「那边的人是不是说一种奇怪的话？」
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