陈九斤的心被她看得软了几分，却还是硬着头皮说道：“朕晚上还有事，等日后有空再来看你。”他知道，此刻必须狠下心，否则只会让婉妃陷得更深。

婉妃闻言，虽然失落，却还是点了点头，却忽从鸳鸯戏水的枕衾间摸出个物什。

那布兔子针脚歪斜得可怜，左耳还耷拉着，偏生肚腹处精心绣着并蒂桃枝——分明是拆了香囊重缝的。

“这个小兔子送给皇上，您想臣妾的时候，就看看它。”那布偶是她昨日缝制的，针脚虽不整齐，却透着满满的心意。

“臣妾在它肚里缝了晒干的桃瓣.

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嬷嬷说，贴着心口放能安眠。”

陈九斤捏着那团蓬软的物什，仿佛握住一捧初融的春雪。

布偶肚腹处还残留着她肌肤的暖意，桃仁的淡香混着少女体息丝丝缕缕萦绕上来。

他想起昨夜这双手如何生涩地解他玉带。

“朕.

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会搁在枕边。”

“嗯！”婉妃用力点头，脸上重新露出笑容，眼底的失落被依恋取代，“皇上也要好好照顾自己，别太累了。”

陈九斤“嗯”了一声，不敢再停留，转身快步走出霁月轩。

离开时，他回头看了一眼，婉妃还站在殿门口，朝着他挥手，胸前的桃花佩在晨光下泛着淡淡的光泽。

晨光已将宫道染成金红色，往来的太监宫女见他穿着明黄常服，都纷纷躬身行礼，他却只想快点换下这身让人心慌的装扮。

一路快步来到养心殿，只见王公公从偏殿走出来，显然是早已等候。

“陈太医，这边请。”王公公眼疾手快，引着他进了一间空置的耳房，反手关上门，从柜里取出那套青蓝色的五品太医常服——小包子一早就送了过来。

“多谢王公公。”陈九斤三下五除二换下龙袍，穿上熟悉的常服时，紧绷的神经才稍稍放松。

他从怀中取出那只布偶小兔子，兔子的绒毛被体温焐得温热，粉色的耳朵耷拉着，像极了婉妃羞涩时的模样。

想起婉妃送布偶时说的“皇上想臣妾的时候，就看看它”，陈九斤心中一阵酸涩——这布偶本是送给“皇上”的心意，他这个冒牌货实在没资格留下。

跟着王公公走进养心殿，皇上正坐在案前批阅奏折，见他进来，放下朱笔笑道：“看来爱卿昨夜在婉妃那儿睡得不错？”

陈九斤躬身行礼，先将手中的布偶小兔子递上前，低声道：“回皇上，此乃婉妃娘娘今早赠予‘皇上’的布偶，臣不敢私藏，特来归还。”

皇上瞥了眼那只针脚略显笨拙的布偶，嘴角勾起一抹浅笑，摆了摆手：“罢了，你留着吧。”

见陈九斤面露迟疑，皇上又补充道，“婉妃入宫半年，朕鲜少去看她，倒是你，不过一晚便让她这般上心。

说起来，陈爱卿比朕更能讨婉妃开心，这布偶在你手里，倒比在朕这儿更合适。”

陈九斤握着布偶的手微微一紧，心中五味杂陈——

皇上的话里带着几分自嘲，更多的却是对婉妃的愧疚。

他躬身道：“臣只是尽作为臣下的本分，不敢当‘讨娘娘开心’之说。”

皇上没再纠结布偶的事，话锋一转，问及昨夜的情况。

陈九斤略一迟疑，心想如果说自己没有和婉妃发生实质的关系，皇上难免会失望。

还不如撒个谎，反正皇上的身体也不允许他去检查。

他垂首禀道：“回皇上，昨夜婉妃初承雨露，身子娇怯难以尽兴。

臣怜她懵懂，未敢恣意挞伐，只得浅尝辄止。”

皇上指尖在龙案轻叩，忽然笑出声：“想不到爱卿这般怜香惜玉。”从鎏金笔山上取下一支狼毫把玩，“既已破瓜，往后便多去走动——那婉妃心思纯善，总好过容妃那般脂油蒙心的。”

见陈九斤似有迟疑，皇上将狼毫掷入青玉笔海，溅起几点墨痕：“朕这些妃嫔里，唯她像块未琢的璞玉。”忽压低声音，“她父亲虽只是个六品通判，却是太后旁支里少数向着朕的.

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