就在李重的意志力摇摇欲坠的瞬间。

他猛地意识到，这并非你情我愿的欢好，而是一场悲哀的交易，一场用她的尊严和他的良知进行的抵押。

瞬间如冰水浇头一般，熄灭了刚刚燃起的欲火。

他像是被烫到一般，猛地松开了钳制她的手，力道之大，让沈芷萱踉跄了一下。

他颓然地向后重重靠在椅背上，仿佛所有的力气都被抽空，疲惫地闭上双眼，不敢再看眼前那具几乎让他失控的诱人躯体。

“走吧。”

他挥了挥手，声音沙哑得厉害，充满了挥之不去的疲惫和一种更深沉的无奈，“军饷和药材……朕会另想办法。

但不是……以这种方式。”

他停顿了一下，深吸一口气，像是在对沈芷萱说，又像是在告诫自己：

“朕……还不至于无能到，需要一个女子，用身体来换取朕那点……可怜的良知。”

沈芷萱愣住了，手腕上还残留着他方才的力度和温度。

她默默地拉好滑落的纱衣，遮住方才几乎坦诚相见的春光，深深看了李重一眼，那眼神复杂难明，最终化为一声几不可闻的叹息，转身悄然融入了寝殿的阴影之中。

翌日早朝，金銮殿内气氛凝重。

北狄入侵的阴影如同殿外铅灰色的天空，压在每个人的心头。

李重端坐在龙椅上，努力让自己的脊背挺得笔直。

经过一夜的挣扎，沈芷萱的话语和边关的危急如同烈火灼烧着他的良心。

他不能再沉默，哪怕只是发出一点微弱的声音。

待日常政务奏报完毕，殿内出现短暂的寂静。

李重深吸一口气，目光扫过下方垂首肃立的文武百官，用尽可能平稳的语气开口，打破了沉默：

“众卿家，北狄犯边，雁门告急。

朕心甚忧。

今日，朕想听听诸位爱卿，对此事有何看法？

我大胤，当如何应对？”

他的声音在空旷的大殿中回荡，带着一丝不易察觉的期待。

然而，回应他的，是一片死寂。

大臣们眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕。

谁不知道太后早已定下基调——“严防死守”，不得妄言出兵？

此刻皇帝发问，用意难测，但太后的态度明确，谁敢在这个节骨眼上忤逆凤意？

多说多错，沉默是金。

李重看着这满殿的“哑巴”，心头火起，一股被无视的屈辱感涌上。

他强压下怒气，提高了声音，目光锐利地看向几位以忠直或勇武着称的臣子：

“兵部尚书！

边关军报你最清楚，依你之见，雁门还能守多久？

若派援军，需多少兵马钱粮？”

“枢密副使！

你曾驻守北疆，熟悉狄人战法，若由你领兵，可有破敌良策？”

“户部侍郎！

国库虽不丰盈，但挤出些许军饷、筹备一批药材，可能做到？”

他一连点了数位文武大臣的名，语气一次比一次急切，一次比一次强硬。

他不再委婉，而是直接追问，试图撬开一条缝隙。

皇帝罕见的强硬态度，让一些原本就心系边关、却又慑于太后威势的大臣心思活络起来。

他们偷偷交换着眼色，揣测着这是否是太后授意皇帝进行的某种试探？

那位曾在殿前为边关哭谏的老将军，以及几位家学渊源、心怀社稷的文臣，见皇帝态度坚决，以为终于等到了转机，紧绷的神情稍稍松动。

老将军率先出列，声音洪亮却带着谨慎：

“回皇上！

雁门守军血战旬日，已是强弩之末！

若再无援兵，恐……恐难支撑过五日！

若派援军，无需太多，只需精骑两万，步卒三万，配足弓弩箭矢、粮草药材，由熟悉地形之将率领，或可解围，甚至能寻机重创狄虏！”
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