但他知道此刻不能硬顶。

父亲正在气头上，又有前次“献美细作”的污点在，他必须隐忍。

“父亲教训的是。”沈玉楼垂下眼，姿态恭顺，“儿子近来确是疏于打理，让大哥费心了。

铺子的事，但凭父亲与大哥安排。”

沈玉庭眼中闪过一丝得色，但很快掩去，正色道：“二弟明白就好。

都是为了沈家。”

一场交锋，看似平静落幕，实则暗潮汹涌。

议事毕，沈万山去了书房。

沈玉庭与沈玉楼并肩走出前厅。

行至回廊拐角，沈玉庭忽然停下脚步，状似无意地道：“二弟，听说你前些日子与杭州柳家小姐走得颇近？”

沈玉楼心头一跳，面上不动声色：“大哥听谁说的？

不过是因着柳家与父亲有些生意往来，偶然见过两面罢了。”

“是吗？”沈玉庭微微一笑，“我倒是听说，柳小姐才貌双全，对商事海运颇有见解，连摄政王都颇为赏识。

这样的女子，实属难得。”

他顿了顿，目光落在沈玉楼脸上：“说起来，柳小姐如今还在苏州，协助林墨大人筹备船队事宜。

父亲前日还提过，柳家与沈家若能更进一步，于双方都是好事。

二弟既与柳小姐相识，不妨……多走动走动？”

沈玉楼脑中飞速转动。

沈玉庭这话，是在试探他与柳如烟的关系？

还是……他自己对柳如烟动了心思？

想起前几日花园中沈玉庭与柳如烟并肩而立的画面，沈玉楼心中豁然开朗。

是了。

沈玉庭一向自视甚高，寻常女子入不了他的眼。

柳如烟这般才貌家世俱佳，又得摄政王青眼的女子，正是他理想的联姻对象。

而沈玉庭显然不知道，摄政王对柳如烟，可不仅仅是“赏识”那么简单。

一个大胆的念头在沈玉楼心中滋生。

他忽然笑了，笑容真诚了几分：“大哥说得是。

柳小姐确非寻常闺秀。

不瞒大哥，小弟最初见她时，也惊为天人。

只是……”他叹了口气，摇摇头，“我这般不成器的，哪里配得上人家？

倒是大哥，年纪相当，才干出众，若是能与柳小姐……”

他故意留了半句，观察沈玉庭的反应。

沈玉庭神色不变，但眼底一闪而过的光亮没有逃过沈玉楼的眼睛。

“二弟说笑了。”沈玉庭淡淡道，“婚姻大事，讲究父母之命。

柳家是否看得上沈家，还未可知。”

话虽如此，语气中却并无拒绝之意。

沈玉楼心中冷笑，面上却越发诚恳：

“大哥何必妄自菲薄？

以大哥的人品才干，苏州城里有几个青年才俊比得上？

柳小姐如今常在拙政园行走，大哥若是有意，不妨寻个正当由头，多去请教海事商情。
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