他拍了拍手，张铁山带着几名护卫走进来，每人手中捧着一只木盘，盘上盖着红布。

红布掀开，盘里是码得整整齐齐的银锭，在烛光下泛着柔和的光泽。

“这些是各位的路费。”陈九斤指了指那些银锭，“每人五十两。

信得过我陈九斤的，就留下来为我做事。

有别的想法的，拿钱走人，我绝不勉强。”

厅内再次陷入寂静。

枫看着那些银锭，心中翻涌如潮。

五十两银子，足够他在乡间买几亩薄田，安安静静过完下半辈子。

再也不用在黑暗中行走，再也不用提心吊胆，再也不用担心被人追杀。

他想起那些年在暗鸦众的日子，想起那些死去的同伴，想起自己曾经也是一个人——一个有名字、有尊严、有血有肉的人。

他站起身。

所有人的目光都落在他身上。

紫鸢的手指微微收紧，她不知道枫会做什么选择。

枫走到木盘前，却没有去拿银子。

他转过身，面朝陈九斤，单膝跪下：“在下枫，愿为主公效犬马之劳。”

那声“主公”，叫得生涩，像是很久没有说过这个字了。

可正是这种生涩，才显出真诚。

陈九斤看着他，点了点头，没有说什么“我早有此意”之类的客套话，只说了两个字：“起来。”

枫站起身，退到一旁。

又一个人站起来，走到木盘前，单膝跪下：“在下阿部，愿为主公效劳。”

接着是第三个、第四个、第五个……

有人犹豫了片刻，还是站起来，说了同样的话。

也有人在角落里低声商议，似乎在权衡利弊。

最终，有两个人站起身，走到木盘前，却没有跪下。

其中一个抱拳道：“殿下，我们兄弟二人远离暗鸦众太久，身手已经生疏了，怕辜负殿下的信任。

这银子……我们拿一半就好，够回乡安顿就行。”

陈九斤看着他们，没有挽留，只是点了点头：“路上小心。”又对张铁山道，“给他们拿五十两，一分不少。”

那两人怔住了。

他们本以为，拒绝的人能拿到一半就是天大的恩惠。

没想到这位守护大名，连走的人都给足了银两。

两人深深鞠了一躬，接过银子，转身离去。

剩下的，正好十五人。

———

酒过三巡，气氛渐渐热络起来。

陈九斤没有急着问他们情报，只是让人添酒加菜，与他们闲话家常。

有人说起自己当年在暗鸦众时的糗事，有人说起流落街头时被人施舍一碗粥的往事，有人说起这些年走过的路、见过的人。

枫喝了几杯酒，话也多了起来。

“主公，”他放下酒杯，擦了擦嘴，“属下虽然离开了暗鸦众，但这些年一直在留意各方动静。

有些消息，或许主公用得着。”

陈九斤放下筷子：“说说看。”
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