柳妃似乎看出了他的心思，走过来轻轻碰了碰他的手臂。

陈九斤看着她。

婉妃也走了过来，站在他另一侧，伸手把侍民散落的衣领理了理。

贤妃从廊下走过来，手里端着一碟切好的瓜果，放在矮桌上。

长乐立刻丢下树枝跑过来拿了一块，塞进嘴里，含混不清地说：“姨娘拿的瓜最甜。”

贤妃揉揉她的脑袋，说：“那是，也不看看是谁挑的。”

侍民也放下书，走过来拿了一块，小口小口地吃着。

他吃得很慢，每一口都嚼得很认真，像是在用舌尖分辨味道里的每一个细节。

陈九斤看着他，忽然想起婉妃也是这样的，吃东西慢条斯理，像在品鉴一道菜背后的故事。

长乐早就吃完了一块，又伸手去拿第二块，被柳妃轻轻拍了一下手背，说：“先让弟弟吃。”

长乐撇了撇嘴，还是把手缩回去了，眼巴巴地看着侍民手里的那块瓜。

陈九斤拿起一块递给她，说：“吃吧，吃完这块就别吃了，等会儿该吃午饭了。”

长乐接过瓜，眼睛亮晶晶地看着他，说：“那你以后都给我留一块。”陈九斤说：“好。”

午后的阳光暖融融的。

陈九斤坐在廊下，柳妃和婉妃一左一右坐他身边，贤妃坐在对面，两个孩子围着他跑来跑去。

长乐不知什么时候爬到了他膝上坐了下来，侍民则靠在他腿边翻书，问他这句怎么念，那句什么意思。

陈九斤一一答了，答得很慢，像是怕答错了，又像是想把每一个字都多说几遍，好让他们记住自己的声音。

他想，以后的日子还长，慢慢陪他们长大。

那些错过的时光，他要用更多的日子，一点一点地补回来。

入夜，婉妃的院子亮起暖黄的烛火。

陈九斤推开院门时，花猫正蹲在门槛上舔爪子，见他来了，“喵”了一声，跳下台阶跑开了。

屋里透出灯光和细微的声响，婉妃正蹲在墙角的柜子前翻找着什么，听见脚步声，她回过头来，眼睛弯了一下说王爷来了，快进来坐。

陈九斤在矮桌边坐下，看着婉妃从柜子里翻出一只青瓷瓶。

她今日的衣裳与往常不同，往日她总爱穿鹅黄、淡粉这样鲜亮的颜色，今晚却换了一件藕荷色的寝衣，领口比往常低些，袖口绣着细密的银线纹样，烛火一照便泛起温润的光。

“王爷，这是我自己泡的桂花酒。”她抱着那只青瓷瓶走过来，在他身边坐下，拔开瓶塞，一股清甜的香气弥漫开来，比她平日用的桃花香更沉郁，像一朵在夜间悄悄绽开的花。

她斟了两杯，将其中一杯推到陈九斤面前，自己也端起一杯，却没有急着喝，侧过头看着他，目光里带着一种陈九斤从未见过的从容。

陈九斤端着酒杯，没有立刻喝。

他说婉妃，你今晚好像不太一样。

婉妃问哪里不一样。

陈九斤想了想，说不上来，就是觉得你长大了。

婉妃笑了一下，那笑容跟往日不同，不再像孩子那样眉眼弯弯地笑开，而是抿着唇，眼波微微流转，像水面下有什么在动。

她说王爷，您还记得我们第一次见面的时候吗，那时候我什么都不懂，连侍寝是什么意思都不知道。

陈九斤说记得。

那时候你拿着画册，指给我看桃花。

婉妃说其实我也记不太清了，只记得那个时候的王爷，像隔着一层雾看人，很温柔，却很远。

陈九斤没有说话。

婉妃低头喝了一口酒，然后把酒杯轻轻放下，转过身来看着他，说后来那次，王爷给了我那枚玉佩，那夜我做了一个梦。

我醒来看见自己身上的痕迹，才明白了一些事。

她说王爷你知道吗，我过了很久才想明白，那场梦可能不是梦，是王爷借着什么东西，让我知道了什么叫作男女之事。

陈九斤端着酒杯的手微微一顿。
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