日上三竿。

副将府的管家老何端着黄铜水盆，在书房外头站得腿肚子直转筋。

“老爷，该起身洗漱了。”

这一声唤下去，屋里连个响动都没有。

老何喉头滚了滚，壮起胆子伸手推门。

吱呀——

门未落闩。

老何探头往里一瞧，手腕猛地一抖。

“哐当”一声，铜盆砸在青砖上，温水泼了一鞋面。

只见屋里乱得犹如遭了劫。

拔步床上的被褥叠得齐整，根本无人安寝。

红木圆桌翻倒在地，几根啃净的烧鸡骨头滚到了门槛边。

火盆里堆着厚厚一层纸灰，穿堂风一过，黑灰直往人鼻孔里钻。

老何连滚带爬地扑进屋。

往墙角一瞥，青砖已被撬开，露出个黑窟窿。

老何心里明镜似的，那是贺明虎藏金条的暗格。

平日里他打扫连看都不敢多看一眼，如今里头空空如也，只剩下几个散落的碎银角子。

“出大事了！”老何一拍大腿，凄厉地嚎了一嗓子。

前院顿时炸了锅。

门房、马夫、巡夜的护卫全被老何叫到院子里，站成一排。

“说！

昨夜谁当的班？

老爷和马大人何时出府的？”老何急得直跳脚，指着门房的鼻子喝问。

门房吓得直缩脖子：“何管家，真没见着啊！

昨夜小的一直守在大门前，连只苍蝇都没放出去过！”

巡夜的护卫头子也跟着喊冤：“后门也落了锁，兄弟们半个时辰巡一趟，绝未见着两位大人。”

老何气得一巴掌扇在护卫头子后脑勺上：“两个大活人，还能凭空遁地不成？

墙上的北境舆图都没了！

那可是要掉脑袋的要命物件！”

马夫缩在人群后头，挠了挠头皮，小声嘀咕：“昨夜……”

老何一把揪住马夫的衣领：“快说！”

马夫结结巴巴地开口：“昨夜半夜，小的起夜去茅房，听见后巷有动静。

趴在墙头一瞧，是营田司雇的那个拉粪老汉，推着辆装干粪渣的破车过去了。

那气味，实在熏人。”

老何愣住了。

粪车？

“你个不长眼的，关粪车什么事！”

可这府里上上下下翻了个底朝天，确是连个鬼影子都没寻见。

“还愣着作甚！

备马！
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