这道暗纹每天沿着螺旋前进一小段距离，像钟表的指针。

壳不需要钟表。

他看这道暗纹的位置就知道时辰。

今天暗纹的位置跟昨天比，往前多走了一点点。

这一点点他几乎测不出来。

他闭上眼睛，用指尖碰了碰叶片边缘。

指腹上的老茧贴着叶片表面的蜡质层，感觉到一种极轻微的、有规律的振动。

振动来源于叶片内部水分的流动，沿螺旋方向从叶基向叶尖走，走到叶尖边缘折返，再从叶缘流回叶基。

一个完整来回的时间他数过，平时是五十九点八息的一个倍数，具体是四十倍——两千三百九十二息。

今天这个数变了。

他重新数了一遍。

两千三百九十一息。

少了一息。

壳把手收回来。

少一息意味着什么他说不好，但他记住这个变化。

他往前走了两步，蹲在河滩中央干一点的卵石地上。

他用手掌把脚下的卵石推开，露出下面一层细泥。

泥是湿的，颜色介于深灰和浅褐之间。

他用食指在泥面上压了一道极浅的沟。

沟的方向从东南向西北，正对着蓝冠叶片根部。

压完之后他等了两息，沟底冒出了一层极薄的水膜。

水膜沿沟底从东南向西北流动，速度极慢，但方向确定。

东南。

西北。

壳反复确认了两遍。

然后他站起来，往木屋走。

经过苹果园的时候他往南边那排树看了一眼。

第二颗芽在篱笆外面，深暗绿色的茎比昨天更明显地向南弯了一点。

弯的角度很小，不仔细看根本看不出来，但壳的脚底记得这根茎昨天在土面上投下的影子边缘偏北，今天影子边缘偏南了。

他走过去，蹲在芽旁边，伸手碰了碰芽基部的土。

土温比周围高一点。

他用指尖把芽基部周围的土轻轻拨开一层，露出下面一条极细的白色根尖，根尖指向西南，正对着工具棚的方向。

壳把土拨回去，起身继续走。

经过工具棚的时候，他绕到西侧窄缝。

第三颗种子的逆时针螺纹根在土面上露出一小截，深绿色，表面有极细的银灰色光泽。

壳蹲下来看了看螺纹根周围。

土面上有极细的裂纹从螺纹根基部向外辐射，像一片微小的星芒，裂纹边缘的土颜色比别处深，是水汽聚集的痕迹。

壳伸手摸了一下裂纹末端的土，指尖感觉到轻微的脉动，每七息一次。

这个频率他熟悉——是龙骨呼吸的七分之一。

他站起来，往岩壁方向看了一眼。
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