马周似乎抬头朝楼上望了一眼，但距离太远，目光并未交汇。

文安看着他平静而紧绷的侧脸，忽然想起那晚他站在自家门前，衣着寒素却目光清亮的样子。

不过短短几日，已是天壤之别。

这就是权力，这就是制度的力量。

轻轻拨动一下，便能改变无数人的命运。

队伍渐渐远去，朝着明德门方向。

人群也跟着缓缓移动，如同被磁石吸引的铁屑。

喧哗声浪也随着队伍远去，但整条朱雀大街依旧热闹非凡，人们聚在一起，兴奋地讨论着刚才看到的每一个细节，争论着谁更俊朗，谁的风姿更佳。

文安坐在窗边，直到举子们的一抹红渐行渐远，才收回目光。

他起身准备离开，前往曲江池，桌上的菜没动几口，酒却喝了大半壶。

这场跨马游街，从未时三刻开始，直到申时末，日头偏西，才渐渐接近尾声。

队伍从承天门出发，沿朱雀大街南行，至明德门前折返，再经朱雀大街北行，绕皇城半周，最后转入通往曲江池的街道。

全程足足走了两个多时辰。

所过之处，万人空巷，欢声雷动。

当马周等人最终在礼部官员的引导下，离开朱雀大街，前往曲江池时，大街上的百姓却久久没有散去。

他们聚在一起，回味着，议论着，比划着，脸上都带着兴奋的红光。

孩童学着骑马的样子，在人群缝隙里跑来跑去。

女子们低声笑着，比较着谁收到的帕子更多、更精致。

小贩们盘点着比平日多出数倍的收入，笑得合不拢嘴。

这场面，注定会成为许多人一生难忘的记忆。

在往后许多年里，他们都会向儿孙讲述，贞观二年秋天的那个下午，朱雀大街上那场前所未有的盛况，那些骑在高头大马上、如同神仙人物般的新科进士们。

而对于马周等人而言，这漫长而荣耀的游街，只是今日仪程的一部分。

在朱雀大街尽头与礼部官员郑重作别后，他们并未各自归家，而是在礼部胥吏的引导下，换乘了早已备好的马车，朝着东南方向的曲江池驶去。

那里，还有一场以他们为主角的“曲江宴”，在等待着。

……

曲江池，位于长安城东南，本是秦汉时的皇家园林“宜春苑”所在，隋文帝厌其名“曲”，改称“芙蓉园”。

园内引泸水入池，广植荷花，亭台楼阁点缀其间，景色清幽，是长安士大夫宴游雅集的胜地。

今日的曲江宴，便设在芙蓉园临水一侧的“流觞亭”。

文安从朱雀大街那边的酒楼直接过来，到曲江时，日头已经西斜，金色的余晖洒在宽阔的池面上，波光粼粼。

池中残荷已凋，剩下些枯梗立在水面，反倒另有一番萧疏的韵味。

流觞亭是一座半开放的水榭，三面环水，以长廊与岸相连。

亭子颇大，足够容纳百余人。

此时亭内已布置妥当。

地上铺着崭新的苇席，一张张低矮的紫榆木案几按着方位摆开，上面摆放着青铜酒爵、漆木筷子、瓷碟等物。

每张案几后都有锦缎坐垫。

亭子中央空出一片，铺着更精致的波斯地毯，想必是稍后表演或主要人物活动之处。

最引人注目的，是亭子一侧引入的活水。

一条人工开凿的浅窄曲水，蜿蜒流过亭内，清澈见底，水中飘着数盏制作精巧的木制酒杯托（即“觞”）。

这便是“曲水流觞”的雅趣所在了。

亭子内外还悬挂着不少灯笼，此刻尚未点亮。
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