他通过这些声音来判断自己离草原有多远。

碎石越来越少，泥土越来越多，木板桥越来越频繁。

每过一次桥，他就知道，自己离阴山又远了一些。

第三天，或者第四天，他记不清了。

车帘再次被掀开。

这回不是送水的骑兵，是一个穿着青色官袍的唐朝文官。

那人年纪不大，三十出头的样子，脸上带着笑，但那笑容颉利在颉利牙帐里见过太多次。

那是胜利者对失败者的怜悯，是站在高处的人弯下腰来，伸手拍拍跪在地上的人的肩膀，然后说一句“你不容易”。

那人用突厥话跟他打招呼，说自己是鸿胪寺的官员，奉命“护送”颉利可汗前往长安，又说路上有什么需要的尽管说，只要不违反军令，都可以商量。

颉利看着他，没有说话。

那人也不恼，又笑着说了一句：“可汗放心，陛下已经下旨，要优待可汗。

到了长安，可汗便是大唐的客人。”

颉利终于开口了。

他的声音很沙哑，像砂纸磨过铁皮。

他说：“客人？

你们大唐就是这样对待客人的？”他抬起自己被绳子勒得发紫的手腕，在那人面前晃了晃。

那人脸上的笑容僵了一瞬，但很快又恢复了。

他从袖子里掏出一份文书，展开，放在颉利面前。

颉利看了一眼，不是突厥文，是汉文。

“这是陛下的旨意。”那人指着文书上某一行字，念给他听，“‘颉利可汗虽为戎首，然既已归命，朕念其旧日雄长，不忍加诛。

其家属及部众，悉令安置，给以衣食，毋令失所。

’”

颉利听完，沉默了很久。

然后他问了一句：“安置在哪里？”

那人说：“长安。”

颉利又沉默了一会儿，忽然问：“长安有草原吗？”

那人愣了一下，说没有。

“长安有马吗？”

“有。”

“长安的草场在哪里？”颉利问这话的时候，语气很平静，像是在问一件与自己无关的事。

那人张了张嘴，没有回答。

颉利也没有再问。

他知道答案——长安没有草场。

长安有的是坊墙、是石板路、是朱雀大街上那些被马蹄踩了上百年也没长出过一棵草的青石板。

他被安置在长安，就像一匹被圈进羊圈里的马，不是养他，是让他看着那些羊怎么活着，然后一天一天地忘记自己曾经是一匹马。

那人走了。

车帘放下来，车厢里重新陷入黑暗。

颉利靠在车板上，闭上眼。

他想起自己的马。

那匹黑马，跟了他十二年的黑马，在铁山脚下被那种像是天雷的罐子给炸死了。
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